Le sprinteur Dwain Chambers, qui conteste sur la piste et en justice la décision de son comité olympique (BOA) de ne pas l'emmener à Pékin, s'est qualifié vendredi pour les 1/2 finales du 100 m des sélections britanniques en remportant sa série (10 sec 14).
Après avoir réussi en juin les minima et le meilleur temps de la saison pour un Britannique (10 sec 05), Chambers vise une des deux meilleures places de la finale samedi.
Il priverait alors le BOA de tout argument sportif pour le bannir des Jeux. Chambers attaque en justice un règlement spécifique du BOA excluant à vie des jeux Olympiques tout athlète convaincu d'infraction à la législation antidopage.
D'autres athlètes, comme la championne du monde du 400 m Christine Ohuruogu, ont par le passé obtenu que cette règle ne soit pas appliquée.
Mais l'annonce du retour à la compétition de Chambers a suscité un immense tollé en Grande-Bretagne, où de grandes voix de l'athlétisme, de Sebastian Coe à Kelly Holmes, exigent qu'il ne soit pas du voyage à Pékin.
Un premier retour, marqué par une médaille d'or dans le relais 4x100 m à l'Euro 2006, n'avait pas fait de remous. Mais depuis, Chambers a expliqué qu'il était quasiment impossible pour un athlète propre de gagner une médaille olympique, des déclarations qui ont suscité la vive indignation d'anciens médaillés olympiques britanniques.
Chambers a été suspendu deux ans après un contrôle positif en 2003 à la THG, stéroïde de synthèse développé par Balco, dont il a reconnu avoir été un client.
La Fédération britannique d'athlétisme (UKA) doit annoncer lundi sa sélection mais pourrait surseoir à sa décision quant à son équipe pour le 100 m, afin d'attendre la décision de la Haute Cour de justice sur le recours de Chambers.