Les Blues de St. Louis ont tenté d'obtenir leur revanche aux dépens des Canucks de Vancouver, mais ceux-ci ont réussi à avoir le dernier mot.

Les Canucks ont conclu une entente d'un an d'une valeur de 2,5 millions $ US avec l'attaquant Steve Bernier, mardi, quelques heures après que les Blues de St. Louis eurent avancé une offre identique au joueur autonome avec compensation.

Il y a une semaine, les Blues ont été obligés d'égaler une offre que les Canucks avaient faite à l'attaquant David Backes. Ils ont cherché à faire le même coup aux Canucks dans le cas de Bernier, mais la formation de Vancouver a égalé l'offre.

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait de l'animosité entre les Canucks et les Blues, le directeur général des Canucks Mike Gillis a ri et répondu qu'il avait «le plus grand respect pour la direction des Blues.»

Lorsqu'on lui a fait remarquer qu'il ne semblait pas très sincère, Gillis a rétorqué: «C'est ce que c'est. Nous avons été agressifs et ils ont été agressifs. On nous avait prévenu que ça s'en venait et ils savaient que nous allions égaler immédiatement.

«Nous avons donné probablement plus que nous aurions souhaité donner, mais la situation est ce qu'elle est.»

Gillis a indiqué qu'il avait commencé à discuter avec Gilles Lupien, l'agent de Bernier, dans le but d'en arriver à une plus longue entente, et qu'il reprendrait les discussions dès qu'il aura le droit de le faire, soit le 1er janvier 2009.

«Nous sommes vraiment contents d'avoir Steve Bernier, un joueur qui nous avons cherché ardemment à obtenir par voie de transaction», a souligné Gillis.

Les droits de Bernier, qui est âgé de 23 ans, n'appartenaient aux Canucks que depuis quelques jours. Il a été obtenu des Sabres de Buffalo vendredi dernier en retour d'un choix de deuxième tour en 2010 et d'un choix de troisième tour en 2009.

Le hockeyeur de six pieds deux pouces et 225 livres, qui est originaire de Québec, a joué pour les Sharks de San Jose et les Sabres l'hiver dernier, récoltant 32 points (16-16).

Le 1er juillet, les Canucks ont offert un contrat de trois ans d'une valeur de 7,5 millions $ à Backes, offre que les Blues ont égalée le jour-même.