Donald Driver a échappé un ballon qu'il aurait dû saisir. Aussitôt revenu au banc, Driver s'est excusé auprès d'Aaron Rodgers.

«J'ai interrompu une poussée en échappant un ballon, a expliqué Driver. C'est pourquoi je suis allé le trouver pour lui dire que j'étais fautif. Je lui ai dit que cela n'allait plus se reproduire. Il le sait, il a confiance en moi. Il a aussi continué à me lancer le ballon.»

En agissant ainsi, Driver a fait montre de respect envers son jeune quart-arrière. Driver est pourtant un ami proche de Brett Favre que les Packers de Green Bay ont échangé aux Jets de New York après un interminable mélodrame.

À son premier match préparatoire comme quart titulaire, Rodgers a bien fait malgré la défaite de 20-17 que les Packers ont subie contre les Bengals de Cincinnati, lundi. Mais au delà de la victoire, Rodgers entend gagner le respect de ses coéquipiers. C'est pourquoi il a été touché par la réaction de Driver.

«Après avoir été retiré du match, plusieurs joueurs sont venus me voir avec des commentaires très positifs. Cela m'a fait du bien, a dit Rodgers. C'est bon de savoir que je n'ai pas seulement l'appui de la direction mais aussi celui de mes coéquipiers. C'est très important pour moi.»

Rodgers a été remplacé après le premier quart par Brian Brohm, un quart recrue. Les Packers menaient alors 10-0. Rodgers a complété neuf de ses 15 passes pour des gains de 117 verges. Il s'agit d'une performance encourageante compte tenu de l'imbroglio dans lequel Rodgers s'est retrouvé bien malgré lui.

«Il était très enthousiaste à l'idée de jouer devant nos partisans. Il voulait leur démontrer ce dont il est capable, a dit Driver. Je pense qu'il a bien fait.»

Chad Johnson, des Bengals, a eu ce commentaire après le match.

«Favre a été très, très bon, a dit Johnson. Il a fait de très belles choses pour Green Bay. Sans connaître le fond de l'histoire, je sais qu'il est parti. C'est maintenant l'équipe d'Aaron et ils doivent lui donner une chance. Ne comparez pas Rodgers à Brett Favre. C'est à lui à imposer son style, sa personnalité. Mais je crois qu'il va réussir. Il m'a semblé plutôt bon ce soir.»