C'est par sa polyvalence qu'Etienne Boulay compte impressionner le personnel d'entraîneurs des Jets de New York et se faire une niche dans la NFL cet automne.

Utilisé comme maraudeur avec les Alouettes l'été dernier, Boulay est à l'essai comme demi de coin avec les Jets, mais l'athlète québécois entend prouver qu'il a plus d'une corde à son arc.

«Mon but, c'est de prouver ma valeur sur les unités spéciales aussi, a déclaré Boulay, vendredi soir, quelques minutes avant d'assister au match que les Alouettes disputaient aux Blue Bombers de Winnipeg au stade Percival-Molson. Je veux qu'ils sachent que je suis capable de dépanner un peu partout sur le terrain.

«Dans une formation de 45 joueurs, les équipes ont besoin de joueurs qui peuvent évoluer à plusieurs positions, a souligné Boulay. Ils veulent des joueurs hybrides - qui peuvent non seulement évoluer à toutes les positions sur la tertiaire, mais aussi comme secondeur à l'occasion. Et aussi, des secondeurs qui peuvent dépanner comme joueur de ligne de temps à autre. Dans la NFL, on recherche de plus en plus des joueurs de ce type.

«Et en défensive, je veux leur montrer que je suis un joueur sur lequel ils peuvent compter, qu'ils peuvent développer.»

De retour à Montréal depuis une semaine et demie, Boulay a dit bien profiter de son congé, lui qui retournera dans la région new-yorkaise à la fin juillet pour le début du camp d'entraînement.

«Je suis confiant, je me suis entraîné comme un déchaîné, a indiqué le Montréalais. Mais je vais aussi tâcher d'être intelligent, en continuant de m'entraîner, mais aussi en me reposant afin d'arriver au camp frais et dispos. Cette fois, je vais savoir à quoi m'attendre, je sais comment c'est organisé là-bas.

J'ai trois semaines pour me reposer, pour passer du temps en famille et me changer les idées. Après, mon objectif sera de me tailler un poste.»

Même s'il reconnaît qu'il reviendrait chez les Alouettes avec plaisir s'il devait être retranché par les Jets, il fait comme si cette option n'existait pas.

«Je ne reviendrais pas à reculons, c'est sûr, mais ce n'est pas une option pour l'instant, a affirmé Boulay. Tout est fait en fonction de dénicher un poste dans la NFL.»

Giguère et les Colts

Samuel Giguère, le receveur du Vert & Or de Sherbrooke, est quant à lui à l'essai avec les Colts d'Indianapolis et il était lui aussi au match des Alouettes, vendredi.

«Je veux faire ma place parmi le groupe de receveurs, a déclaré l'athlète de 22 ans. Il va être essentiel de bien faire dans les matchs préparatoires, parce qu'il y en aura beaucoup, et ce sera important pour moi de bien paraître et de contribuer aux succès de l'équipe dès les premières parties hors-concours, parce que plus la saison va approcher, plus les vétérans vont jouer souvent.»

Si la porte de la NFL se referme devant lui cette année, Giguère promet d'aller y cogner à nouveau plus tard dans sa carrière. Entre-temps, il aimerait se retrouver avec les Tiger-Cats de Hamilton, l'équipe qui détient ses droits dans la LCF, plutôt que de revenir compléter son séjour dans les rangs universitaires avec le Vert & Or.

«Je veux jouer dans la ligue où je vais pouvoir apprendre le plus», a-t-il noté.