L'Australien Matthew Mitcham a privé samedi la Chine du «Grand Chelem» en plongeon dans le tournoi olympique de Pékin en s'imposant dans l'épreuve du haut vol individuel messieurs, devant le Chinois Zhou Luxin et le Russe Gleb Galperin.
La Chine avait en effet remporté sept des huit épreuves du plongeon, et espérait devenir la première nation à faire le Grand Chelem dans cette discipline depuis 1952 (États-Unis).
Mitcham fut au coude-à-coude avec le favori Zhou sur les cinq premiers sauts, jusqu'à son 6e saut, qui récolta quatre fois la note parfaite de 10.
«Je vais avoir besoin de temps pour réaliser, a déclaré l'Australien. J'ai mal aux joues à force de sourire, j'ai mal au visage à cause du chlore, mes jambes sont épuisées d'avoir tant sauté. J'ai mal et je suis fatigué, mais je suis tellement heureux».
Zhou, au contraire, manqua son dernier saut (74,80 points seulement). «Au début je n'étais pas nerveux, je me sentais bien, a-t-il raconté. Mais le dernier saut n'a pas été aussi bon que j'aurais pu le faire parce que j'avais commencé à devenir nerveux».
Galperin, champion du monde en titre, a pris la 3e place, devant le Chinois Huo Liang, qui était pourtant arrivé en tête à l'issue des demi-finales.