La Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser est devenue championne olympique du 100 m, en devançant en finale ses compatriotes Sherone Simpson et Kerron Stewart, deuxièmes ex aequo, dimanche à Pékin.

Fraser s'est imposée en 10 sec 78 (vent nul), son nouveau record personnel. Après plusieurs minutes d'examen, Simpson et Stewart n'ont pas pu être départagées à la photo-finish.

Il s'agit du premier triplé de l'histoire du 100 m féminin. C'est également la première fois qu'il y a une égalité sur un podium olympique de la ligne droite.

Aucune des trois jeunes femmes n'avait jusqu'ici remporté une médaille internationale, mais elles ont parfaitement compensé l'absence de la championne du monde en titre Veronica Campbell-Brown, seulement 4e aux sélections jamaïcaines fin juin à Kingston.

Fraser est la première Jamaïcaine championne olympique du 100 m. Samedi, son compatriote Usain Bolt avait également été un pionnier sur la ligne droite masculine.

«C'est fantastique, pour moi, comme ce fut fantastique samedi pour Usain, a-t-elle déclaré au micro de Canal Plus. Sa performance m'a inspirée, comme celles d'Asafa (Powell) avant lui. Maintenant, mon objectif c'est de gagner le relais 4x100 m.»

«C'est extraordinaire de réaliser un triplé pour la Jamaïque, a ajouté Simpson. C'est époustouflant! Je suis vraiment heureuse.»

Deux Américaines ont cru à un faux départ

La Jamaïque égale ainsi son record de médailles d'or olympiques remportées au cours d'une même édition (2) qui datait de 1952 et 2004.

L'île de 2,7 millions d'habitants rêve de faire un Grand Chelem sur les épreuves de sprint à Pékin.

L'ambition semble légitime puisque Bolt est a priori intouchable sur 200 m et Campbell-Brown est également l'une des favorites pour la défense de son titre acquis en 2004 à Athènes. Les deux relais 4x100 m partiront également avec les faveurs des pronostics en fin de programme.

Après un bon départ, Fraser, 21 ans a vite creusé un écart irréversible sur ses deux compatriotes, âgées de 24 ans, pour succéder au palmarès à la Bélarusse Yuliya Nestarenko, éliminée en demi-finale dimanche soir.

La vice-championne olympique et vice-championne du monde en titre, Lauryn Williams, a terminé 4e et première Américaine en 11 sec 03.

La surprise est venue de la dernière place de l'Américaine Torri Edwards en 11 sec 20. La championne du monde 2003, suspendue deux ans pour un contrôle antidopage positif à un stimulant en 2004, était venue avec le meilleur temps des engagées (10.78).

«Je pensais avoir bougé avant le coup de feu, a déclaré Edwards, dont le temps réaction était pourtant parfaitement légal (179/1000e). J'ai dû partir, mais je n'étais pas sur mes appuis, donc ça m'a beaucoup déstabilisée. Je suis quasiment sûre que c'était un faux départ et je m'attendais à être rappelée.»

Muna Lee, qui a réussi à remonter à la 5e place malgré le plus mauvais temps de réaction (0.234), a elle aussi été déstabilisée. «J'ai eu l'impression que quelqu'un avait commis un faux départ.»