L'Impact de Montréal (7-10-4; 25 points) livrera mercredi le premier d'une série de deux matchs au stade Saputo contre les Silverbacks d'Atlanta (8-6-8; 32 points).

«Les deux prochains matchs contre Atlanta sont cruciaux. Deux victoires nous mettraient en bonne position pour accéder aux séries», a déclaré l'entraîneur-chef John Limniatis.

«Je pense qu'il sera important de montrer plus de régularité. On doit continuer à bien jouer à domicile et gagner au stade Saputo. On doit être agressifs et montrer que l'on veut gagner.»

À son dernier match, samedi, l'Impact s'est incliné 2-1 devant les Timbers, au PGE Park, à Portland, en Oregon.

«On pensait revenir de notre voyage à Portland avec trois points. Mais ce match a été assez difficile. On doit maintenant rattraper ces points perdus», a déclaré le défenseur Cédric Joqueviel.

«On ne peut pas se permettre de laisser aller des points à domicile. Heureusement nous avons eu du succès ici dernièrement. On espère que le public sera derrière nous encore une fois pour nous pousser. On va essayer de jouer un bon premier match pour leur mettre de la pression pour le deuxième match. Je pense que si on peut les intimider un peu et jouer physiquement, cela va nous aider aussi pour le second match.»

Une victoire mercredi donnerait à l'Impact une autre chance de grimper au septième rang du classement de la Première division de la USL, dernière position donnant accès aux séries éliminatoires.

Le gardien Matt Jordan sera de retour devant le filet après avoir cédé sa place à Andrew Weber à Portland. L'attaquant Roberto Brown sera aussi de retour dans la formation après avoir raté les trois dernières rencontres en raison d'une suspension. Il avait été expulsé du match contre les Rhinos de Rochester, le 27 juillet dernier.

«Le retour de Roberto (Brown) nous donne une option de plus offensivement, a fait valoir Limniatis. C'est un joueur qui peut jouer le ballon au pied, mais qui est aussi efficace dans les airs, en plus d'être capable de conserver le ballon dans le tiers offensif.»

L'Impact présente un dossier de 10-3-1 en 14 matchs face aux Silverbacks depuis 2002.

À domicile, l'Impact n'a jamais subi la défaite en six matchs. Si les Silverbacks ont du succès à domicile (7-2-5), ils n'ont signé qu'une seule victoire en huit matchs (1-4-3) à l'étranger.

Lors du premier match entre les deux équipes cette saison, le onze montréalais s'est incliné 3-2 à Atlanta. Dans ce revers, le milieu de terrain Patrick Leduc a marqué un but en plus de récolter une passe.

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Le prochain match du vétéran Patrick Leduc sera son 200e match avec l'Impact. Il deviendra le quatrième joueur dans l'histoire du club à atteindre ce plateau après Nick De Santis (219), Nevio Pizzolitto (225) et Mauro Biello (322). Mercredi, il ne devrait pas être de la formation partante pour la première fois de la saison.

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Atlanta a la deuxième meilleure offensive du circuit, ayant marqué 33 buts cette saison pour une moyenne de 1,5 but par match. Les Islanders sont au premier rang avec une moyenne de 1,57 but par rencontre.

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L'attaquant recrue Macoumba Kandji est le meilleur buteur des Silverbacks avec 10 buts et domine la ligue avec 25 points. Seul l'attaquant Alex Afonso le dépasse avec 11 buts.