Carl Pettersson était d'accord avec l'idée de déménager le Championnat Wyndham vers le Sedgefield Country Club. Avec la performance qu'il a livrée vendredi, on comprend beaucoup mieux pourquoi.

Le favori local a produit le plus récent record de parcours à Sedgefield, ramenant une carte de 61 vendredi, une marque du tournoi. Au passage, il a égalé le record de la PGA pour le meilleur score après 36 trous avec un total de 125, soit 15 coups sous la normale.

Pettersson détient une avance de trois coups sur Garrett Willis (64), Scott McCarron (64) affiche un retard de quatre coups, tandis que Kevin Streelman (64) devra combler un recul de cinq coups. Jerry Kelly (65), Bob Sowards (66) et Tim Clark (67) sont à six coups du meneur.

L'Ontarien Jon Mills a joué 69, vendredi, ce qui le laissait à 12 coups du sommet. Ian Leggatt a raté le seuil de qualification après avoir signé une carte de 70.

Mais la journée de vendredi a été celle de Pettersson, un Suédois qui a fréquenté une école secondaire de Greensboro, représenté l'Université de l'État de la Caroline du Nord et qui siège au sein du conseil d'administration du tournoi.

En égalant le meilleur score lors d'un tournoi de la PGA cette saison, Petterson a joué 30 au fil de ses neuf premiers trous. Six de ses 11 oiselets ont été réussis en première moitié de parcours dont trois consécutifs dès le début de sa journée.

Au moment où il s'est présenté au 15e trou, une normale 5, il a commencé, de son propre aveu, à rêver à un score de 59. Il a cependant commis un bogey sur ce trou, le plus facile du terrain, après avoir expédié son troisième coup dans une fosse de sable en bordure du vert.

Pettersson s'est vite ressaisi, calant un roulé de 40 pieds, au 16e, pour le premier de deux oiselets d'affilée. Il avait une chance d'en signer un troisième de suite sur le trou le plus ardu du parcours, une normale 4 de 507 verges, mais son roulé est demeuré à la droite de la coupe.

«Ce terrain peut produire beaucoup d'oiselets, mais il est également très facile d'y inscrire des bogeys, a analysé Pettersson. Je savais, au début de la semaine, que les scores seraient très bas ce week-end parce que les golfeurs n'ont souvent besoin que d'un fer 8 ou un fer 9 pour atteindre le vert sur les trous à normale 4.»

Le total de Pettersson après 36 trous lui a permis d'égaler la marque appartenant à Tiger Woods, Mark Calcavecchia, Tom Lehman et Corey Pavin.