L'échange entre les Blue Jays de Toronto et les Phillies de Philadelphie impliquant le voltigeur et frappeur désigné Matt Stairs, rapporté vendredi par plusieurs sites Internet, a été confirmé, samedi.
Tel qu'il était annoncé vendredi, les Jays ont reçu un joueur à être nommé plus tard, probablement un lanceur des ligues mineures.
Les Phillies avaient grandement besoin d'un frappeur gaucher depuis la blessure à Geoff Jenkins. Ils se seraient enquéris de la disponibilité de quelques frappeurs gauchers au cours des derniers jours, dont Stairs, Mark Lamb des Twins du Minnesota et Mark Kotsay, qui vient tout juste de passer des Braves d'Atlanta aux Red Sox de Boston.
Stairs âgé de 40 ans, a joué la majeure partie de sa carrière en tant que voltigeur et premier-but. Il n'a commencé que 14 matchs cette saison, tous au champ extérieur et a été le principal frappeur désigné des Jays depuis mai, après que la formation torontoise eût libéré Frank Thomas.
Il a frappé 21 circuits en seulement 357 présences au bâton la saison dernière, mais a connu une campagne plus difficile cette année, frappant seulement pour ,250, avec 11 circuits et une moyenne de puissance d'à peine ,394. Cependant, il a maintenu une moyenne de ,444 en carrière au Citizens Bank Park, le domicile des Phillies, avec six circuits en seulement 27 présences au marbre.
Cette transaction vise essentiellement à faire de la place au jeune Travis Snider, un voltigeur promu du niveau AAA que plusieurs considèrent comme étant le meilleur joueur offensif du réseau de filiales des Blue Jays.
«On va faire jouer le jeune et voir ce qu'il a dans le ventre», a déclaré le gérant Cito Gaston.
Snider, un choix de première ronde au repêchage de 2006, est passé par la filiale A de Dunedin, en Floride, et AA du New Hampshire des Jays cette saison avant de se retrouver à Syracuse, où il a maintenu une moyenne de,344 avec deux circuits et 17 points produits en 18 matchs.