Le patron de la formation allemande Gerolsteiner, Hans-Michael Holczer, a confié samedi en marge de la 14e étape du Tour de France qu'il espérait toujours trouver un repreneur pour succéder au groupe Gerolsteiner qui se désengagera du cyclisme fin 2008.
«Les choses bougent, tout est possible», a expliqué M. Holczer à la chaîne de télévision allemande ARD, tout en refusant de donner une probabilité pour que son équipe survive.
«Nous avons livré un très bon début de Tour, meilleur que ce à quoi on s'attendait même, avec une victoire d'étape, le maillot jaune et le maillot de meilleur grimpeur», a-t-il souligné.
Le leader de l'équipe Gerolsteiner, l'Allemand Stefan Schumacher, a remporté la 4e étape et a porté le maillot jaune de leader pendant deux étapes, tandis que son compatriote Sebastian Lang est leader du classement de la montagne après la 14e étape.
Par ailleurs, M. Holczer ne croit pas que les nouvelles affaires de dopage qui touchent le cyclisme auront un impact sur la quête d'un repreneur, même si le groupe Barloworld a décidé, après le contrôle antidopage positif de son coureur espagnol Moises Duenas, de se retirer du peloton dès la fin du Tour de France 2008.
«Je comprends que des sponsors soient déçus par le comportement de certains, mais il y a un processus en cours et il faut poursuivre ce qui est entrepris», a insisté le patron de Gerolsteiner.
Il a toutefois indiqué qu'il n'avait pas l'intention de monter une équipe Continentale, l'équivalent de la 2e division, s'il n'arrivait à trouver le budget suffisant pour une équipe de l'élite.
La société d'eaux minérales Gerolsteiner avait annoncé en septembre qu'elle se désengagerait en fin de saison après dix années de présence dans le peloton.
Elle a justifié cette décision par sa volonté de renouveler sa stratégie de communication et non par les affaires de dopage qui ont accablé le cyclisme allemand en 2007.
Gerolsteiner est avec Milram la seule équipe allemande encore engagée dans le ProTour.