L'Espagne, championne du monde en titre, a grandement souffert pour s'imposer face à la Chine 85 à 75 après prolongation mardi en match de poule (Gr.B) du tournoi olympique de basket.
Face à des Chinois qui avaient pourtant été surclassés lors de leur entrée en matière face aux Etats-Unis (101-70) dimanche mais qui se sont surpassés devant leur public, les Espagnols ont accusé jusqu'à 15 points de retard dans le 3e quart-temps (52-37).
L'équipe de Pau Gasol - meilleur marqueur avec 29 pts - s'en est cependant sortie grâce à un meilleur dernier quart d'heure (25-11) qui lui a permis de recoller in extremis au score (72-72) à 19 secondes de la fin avec à un panier à 2 pts du frère de Pau Gasol, Marc.
En prolongation, ce sont les coéquipiers de Yao Ming qui ont craqué avec un 13-3 à l'avantage des vice-champions d'Europe en cinq minutes.
Lors de son premier match à Pékin, l'Espagne, considérée comme la principale adversaire des Américains, avait pourtant fait très forte impression face à la Grèce vice-championne du monde, balayée 81-66.