L'haltérophile Chen Xiexia a offert à la Chine sa première médaille d'or des Jeux olympiques de Pékin en soulevant un total de 212 kg dans la catégorie des 48 kilos. La Montréalaise Marilou Dozois-Prévost, qui en est à sa première aventure olympique, s'est classée 10e avec un total de 166 kg.

Venue en Chine avec l'objectif de réaliser sa meilleure performance à vie, Dozois-Prévost n'est pas parvenue à améliorer son total de 169 kg réalisé en mars dernier.

«J'ai fait de mon mieux, a-t-elle commenté immédiatement après sa performance. Je suis un peu déçue de mon dernier lever mais j'ai donné tout ce que j'avais. Je pars sans aucun regret.»

Dozois-Prévost a essayé 96 kg à sa dernière tentative à l'épaulé-jeté dans l'espoir d'atteindre le total de 172 kg.

«A mon dernier essai, je me disais, «tu es venue ici pour lever le double de ton poids, essaie le plus que tu peux». J'ai donné tout ce que j'avais et ce sera pour la prochaine fois.»

La stratégie était pourtant d'y aller d'une charge de 94 kg mais l'athlète de 22 ans a convaincu ses entraîneurs de l'augmenter à 96 kg.

«Il y a deux raisons qui justifient cette décision. La première, j'y tenais personnellement. Ensuite, cela me permettait de mettre de la pression sur une autre fille pour tenter de gagner un rang. J'ai saisi cette occasion sinon les entraîneurs ne m'auraient pas laissé le faire. Mais j'avoue que c'était très, très personnel comme barre.»

Le podium a été complété par la Turque Sibel Ozkan et la Taïwanaise Chen Wei-Ling.

Chen Xiexia a dominé la compétition de la tête et des épaules. Elle a soulevé 95 kilos à l'arraché puis 117 kilos à l'épaulé-jeté, un record olympique.

Ozkan a été largement battue, avec un total de 199 kilos, soit trois de plus que Chen Wei-Ling.

La championne olympique 2004, la Turque Nurcan Taylan, a été éliminée après trois échecs à l'arraché.