La Chinoise Chen Zhong, double championne olympique de taekwondo, a été déclarée perdante de son quart de finale du tournoi des plus de 67 kg, samedi à Pékin, après réclamation de la Britannique Sarah Stevenson, battue initialement 1 à 0.
Le jury de l'épreuve, saisi par l'équipe de Grande-Bretagne, a indiqué que les juges du match n'avaient pas tenu compte d'un coup de pied porté au visage de Chen par Stevenson qui aurait du lui valoir deux points.
La Britannique, championne du monde 2001, avait estimé après cette défaite qu'elle avait «été volée de (sa) place dans le dernier carré».
«Il y a une chose que je déteste dans ce sport, c'est que les juges contrôlent la vie des gens et peuvent faire ce qu'ils veulent», avait-elle regretté à sa sortie du tatami.
Stevenson affrontera en demi-finale la Mexicaine Maria del Rosario Espinoza.
La défaite de Chen est une grande surprise, puisqu'elle faisait figure de grande favorite du tournoi avec ses deux titres olympiques et son sacre mondial en 2007.
La décision du jury, énoncée en anglais, n'a pas suscité de réaction de la part du nombreux public chinois du gymnase de l'université technologique de Pékin.
La veille, l'équipe des États-Unis avait critiqué avec virulence le comportement des arbitres qui avaient contribué à la défaite en quart de finale de Steven Lopez en lui déduisant un point sur un de ses mouvements de garde.
Les États-Unis avaient porté réclamation, sans obtenir gain de cause. Lopez, double champion olympique comme Chen, avait finalement décroché la médaille de bronze chez les moins de 80 kg.