De retour au pays à la suite des Jeux de Pékin, lundi soir à l'aéroport Pearson, de Toronto, Alexandre Despatie a embrassé la médaille d'argent qu'il a méritée au tremplin de 3 m et a dit que cela faisait "vraiment du bien d'être de retour à la maison."

De retour au pays à la suite des Jeux de Pékin, lundi soir à l'aéroport Pearson, de Toronto, Alexandre Despatie a embrassé la médaille d'argent qu'il a méritée au tremplin de 3 m et a dit que cela faisait "vraiment du bien d'être de retour à la maison."

Despatie a dit que la délégation canadienne avait bien fait, malgré un lent départ.

"Nous avons commencé à obtenir des médailles et ensuite un bon sentiment s'est installé, tout le monde se supportait", a confié Despatie.

Il a ajouté que pour lui chaque Olympiade avait été spéciale, mais qu'il y avait quelque chose d'unique aux Jeux de Pékin.

"Cette fois-ci, l'ensemble des Jeux s'est très bien déroulé, c'était très plaisant, a dit Despatie, mentionnant qu'il avait pu passer plus de temps avec les autres athlètes que pendant ses Jeux précédents. J'ai passé du temps formidable avec l'équipe."

Le plongeur lavallois a dit que sa médaille représentait un "sommet" après une année difficile.

En dépit du long vol, Despatie et le médaillé d'argent au trampoline, Jason Burnett, ont signé des autographes pour les jeunes amateurs venus accueillir les athlètes, prenant des photos avec eux et remerciant les fans.

À l'aéroport de Vancouver, Krista Guloien, qui faisait partie du quatre de couple, en aviron (8e place), a été la première à rencontrer les médias.

Elle a mentionné avoir été ravie de défendre les couleurs du Canada à Pékin. "C'est vraiment formidable de représenter le Canada, a dit l'athlète de New Westminster (C.-B.). J'espère que j'ai rendu les gens fiers."

Avec 18 médailles (3-9-6), le Canada a égalé sa deuxième meilleure récolte lors de Jeux non boycottés. Le pays a obtenu 22 médailles à Atlanta, en 1996, après un total de 18 à Barcelone, en 1992. Les Jeux les plus fructueux pour le Canada ont été ceux de 1984 (44 médailles), à Los Angeles, où un boycott soviétique a dilué le niveau de compétition.

Les États-Unis et la Chine ont mérité la plupart des médailles à Pékin avec 110 et 100, respectivement. Grâce à leur récolte de 51 médailles d'or, les Chinois ont été placés au premier rang du tableau par le CIO.