Le Français Alain Bernard est devenu champion olympique du 100 m nage libre des jeux Olympiques de Pékin, devant l'Australien Eamon Sullivan, deuxième, et l'Américain Jason Lezak et le Brésilien Cesar Cielo Filho, troisièmes ex aequo, jeudi.
Bernard a conclu sa course en 47 sec 21, à 1/100 de son record d'Europe établi la veille en demi-finales, devant Sullivan (47.32), détenteur du record du monde depuis la veille (47.05), et Lezak et Cielo, à égalité en 47 sec 67.
Sullivan est parti le premier et a viré en tête avec 5/100 d'avance mais le Français a fait la différence sur la longueur du retour.
Le Néerlandais Pieter Van den Hoogenband, double champion olympique en titre et qui visait un troisième historique consécutif sur la distance, a terminé cinquième (47.75).