L'Indonésien Taufik Hidayat défendra son titre de champion olympique de badminton en individuel même s'il a admis mardi que ses chances étaient amoindries, en raison de la maladie de la dengue qui l'a contraint à l'hospitalisation et a écourté son entraînement.
Hidayat, qui aura 27 ans dimanche prochain, a subi six jours de soins à l'hôpital, dernière péripétie en date d'une année remplie de blessures et de piètres performances. Dimanche, il a estimé qu'il pouvait reprendre l'entraînement.
«Tout le monde me dit: +Taufik, tu es fou, tu sors à peine de l'hôpital et le lendemain tu te retrouves déjà à l'entraînement!+, mais je réponds: +Je vais bien+, (même si) je n'ai eu qu'une semaine pour m'entraîner», a déclaré l'Indonésien, ajoutant: «Mais si je ne m'entraîne pas, je ne viens pas».
«J'ai encore une chance d'être champion mais nous verrons», a encore dit Hidayat, qui a estimé être à 80% de ses moyens.
Classé tête de série N.7 du tournoi individuel débutant samedi, Hidayat a jugé que son grand rival et N.1 mondial, le Chinois Lin Dan, était le favori pour le titre olympique, même si la tête de série N.2, le Malaisien Lee Chong Wei, pouvait lui aussi l'emporter.
Le médaillé d'or à Athènes entre en lice face à son compatriote vétéran Wong Choong Hann, qu'il avait déjà battu il y a quatre ans. Hidayat, s'il a démenti toute retraite à l'issue de ces Jeux, a dit qu'il pensait que ce seraient ses derniers JO, «parce qu'il faut attendre quatre ans de plus, et je suis trop vieux».