Le kayakiste Adam van Koeverden a été choisi pour porter le drapeau canadien lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin qui s'ouvriront le 8 août prochain.
Le kayakiste de 26 ans avait aussi porté le drapeau à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'Athènes où il avait remporté une médaille d'or au K1 500 m et le bronze au K1 1000 m.
Originaire d'Oakville en Ontario, il a terminé premier au classement général de la Coupe du monde entre 2004 et 2007. Il cumule un total de 44 titres aux épreuves des championnats canadiens.
Adam van Koeverden a remporté en 2004 le Trophée Lou-Marsh remis à l'athlète par excellence de l'année au Canada.
L'athlète qui porte l'unifolié est choisi par un comité formé de la chef de mission, Sylvie Bernier, de son adjoint Peter Giles, de deux représentants des athlètes et d'un représentant des entraîneurs.
«Je n'ai pas vraiment à diriger (les athlètes canadiens, ndlr) mais plutôt à les représenter. Nous marcherons tous ensemble et je ne vois pas pourquoi je devrais être le leader», a déclaré le kayakiste à propos de sa relation avec les 330 autres athlètes qui composent la délégation canadienne à Pékin.
Les porte-drapeaux du Canada lors des Jeux olympiques d'été:
2008: Adam van Koeverden, kayak
2004: Nicolas Gill, judo
2000: Caroline Brunet, kayak
1996: Charmaine Crooks, athlétisme
1992: Michael Smith, athlétisme
1988: Carolyn Waldo, nage synchronisée
1984: Alex Baumann, natation
1980: Sue Holloway, canoë
1976: Abby Hoffman, athlétisme
1972: Doug Rogers, judo
1968: Roger Jackson, aviron
1964: Gilmour Boa, tir
1960: Carl Schwende, escrime
1956: Robert Steckle, lutte
1952: William Parnell, athlétisme
1948: Robert McFarlane, athlétisme
1936: James Worrall, athlétisme
1932: George Maughan, boxe
1928: Joseph Wright fils, aviron
1924: Hector Phillips, athlétisme
1920: Archie McDiarmid, lancer du poids
1912: Duncan Gillis, athlétisme