La Chine va tenter de réaliser le Grand Chelem à domicile en gymnastique artistique, tant au concours général (individuel et par équipes) qu'aux finales par appareil.

Les Chinois, champions olympiques à Sydney mais seulement 5e à Athènes, sont revenus très forts sur le devant de la scène après leur déconvenue grecque. Ils ont gagné les deux derniers titres mondiaux par équipe à Aarhus (2006) et Stuttgart (2007) portant leur total de médailles d'or à huit depuis leur premier sacre en 1983.

Leur chef de file Yang Wei, médaille d'argent au concours général des Jeux de Sydney et champion du monde en titre, Xiao Qin, champion du monde au cheval d'arçons et Chen Yibin, le seigneur des anneaux à Stuttgart, s'annoncent comme les maîtres de la compétition.

L'équipe du Japon, tenante du titre, sera sa principale rivale mais la médaille de bronze sera âprement disputée entre l'Allemagne (3e à Stuttgart), la Russie, championne olympique en 1996 et vice-championne du monde en 2006, l'homogène équipe sud-coréenne, l'imprévisible équipe américaine sans son leader Paul Hamm (blessé), la Roumanie (3e à Athènes) et le Belarus, champion du monde en 2001.

L'Espagne, la France, l'Italie et le Canada peuvent également se qualifier pour la finale par équipes.

En gymnastique artistique féminine, la bataille pour le sacre par équipes sera rude entre les Chinoises, qui ont gagné leur premier titre mondial en 2006, et les Américaines, sacrées en 2007. Deux équipes solides et expérimentées visant l'excellence.

La médaille de bronze, également très ouverte, devrait se jouer entre la Roumanie, triple championne olympique (1984, 2000, 2004), la Russie, le Brésil et l'Australie.

La France, la Grande-Bretagne, l'Italie, l'Allemagne et le Japon, des équipes très proches les unes des autres en termes de scores, peuvent venir jouer les trouble-fête.

Au concours général individuel, en l'absence de Paul Hamm, tenant du titre, Yang Wei aura pour principal adversaire son compatriote Huang Xu et les Coréens Yang Tae-young et Kim Dae-eun, tous deux médaillés à Athènes.

La bronca suscitée par la médaille d'or de l'Américain alors que les Coréens paraissaient plus forts techniquement a entraîné un changement du système de notation. Fini la note parfaite de 10. Désormais, comme en patinage artistique, les gymnastes reçoivent une note technique (A) et une note (B) sur la qualité d'exécution de leur mouvement. Pour se qualifier en finale une note totale inférieure à 15 sera sans doute rédhibitoire.

Chez les dames, les Américaines Shawn Johnson, championne du monde en titre, et Nastia Liukin (quatre médailles d'or) vont défier les Chinoises (7e à Athènes), emmenées par l'étoile montante Jiang Yuyuan. L'objectif des Chinoises est clair: gagner un premier titre olympique féminin.

Aux finales par appareil, les pronostics sont très ouverts, mais là aussi la Chine pourrait rafler la moitié des médailles avec notamment Xiao Qin (cheval d'arçons), Chen Yibing (anneaux), Li Xiaopeng (barres parallèles) et Zou Kai (barre fixe).

Chez les dames, la Chinoise Cheng Fei, triple championne du monde du saut, et ses compatriotes He Kesin (barres asymétriques) et Li Shanshan (poutre) visent la médaille d'or.