Après le passage à vide à Portland samedi, l'Impact (8-10-4) a sorti les canons pour défaire les Silverbacks d'Atlanta (8-7-8) 3-1, hier soir, au stade Saputo.

Dans un match où la meilleure défense de la ligue (Montréal, 20 buts accordés avant le match) affrontait la pire (Atlanta, 36 buts accordés), l'Impact a joué de façon très appuyée à l'attaque, tout en se défendant brillamment le temps venu.

«Nous savions que nous devions aller chercher trois points, a dit Tony Donatelli, auteur d'un but et d'une passe. On a créé assez d'occasions pour marquer cinq ou six buts.»

«On a bien fait, tous les joueurs ont bien fait, s'est réjoui l'entraîneur John Limniatis. Nous nous sommes bien défendus la majeure partie de la rencontre et on a créé plusieurs opportunités à l'attaque.» L'Impact a tiré 21 fois en direction du filet adverse, tandis que les Silverbacks n'ont dirigé que huit ballons vers Matt Jordan.

Les premières minutes n'annonçaient pourtant pas un match de quatre buts et d'une trentaine de tirs. Les deux équipes semblaient plutôt endormies. Mais c'est l'Impact qui s'est réveillé en premier, à partir de la 20e minute. Plus appliqués en zone offensive à partir de ce moment, on sentait que les joueurs de l'Impact n'allaient pas tarder à marquer.

Mauro Biello a finalement ouvert le pointage à la 30e avec son premier but de l'année. Un défenseur a bloqué un tir de Tony Donatelli, puis Mauro Biello a repris le ballon à une dizaine de mètres du filet. Il a pris son temps pour ajuster le compas puis a déjoué le gardien Felipe Quintero d'un tir bas.

«C'est vraiment spécial de marquer enfin dans ce stade, dit le capitaine. Et ce but nous a mis en confiance.»

L'attaque de l'Impact a continué à créer des occasions et cela a porté fruit à nouveau à la 42e, quand Donatelli a vu le ballon atterrir devant lui à la suite d'un corner. Situé quelques mètres à la gauche du filet, Donatelli a lui aussi opté pour un tir au ras du sol. Décision qui s'est transformée en réalisation.

C'était le troisième but en trois matchs pour Donatelli (3-1-7), acquis des Whitecaps de Vancouver en retour de Charles Gbeke le 30 juin dernier. Il rejoignait Roberto Brown à la tête des pointeurs de l'équipe après seulement neuf matchs dans l'uniforme de l'Impact.

Mais Roberto Brown ne l'entendait pas ainsi. Après un court relâchement qui s'est traduit en un but de Tony McManus (63e), l'équipe montréalaise s'est à nouveau remise en marche. À la 69e, Brown a marqué en se faufilant entre deux défenseurs et en levant à peine le ballon au-dessus du gardien Quintero, qui tentait une glissade vers Brown (3-3-9). Joey Gjertsen, qui a superbement joué durant toute la partie, a obtenu une passe sur le jeu.

En engrangeant trois points au classement, l'Impact rejoint à nouveau les Timbers de Portland au septième rang de la ligue. Mais la marge de manoeuvre est toujours très mince, si bien que l'Impact doit encore aller chercher coûte que coûte les trois autres points qui seront en jeu dimanche soir quand les Silverbacks se présenteront encore au stade Saputo.

Cette fois, l'Impact profitera d'un avantage supplémentaire: les Silverbacks auront joué la veille à Rochester.