En 1956, John Wing, un Sino-Australien de 17 ans, avait proposé aux organisateurs des Jeux de Melbourne de faire défiler les athlètes de tous les pays ensemble lors des cérémonies de clôture. Par ce geste, le jeune Wing voulait démontrer l'unité du mouvement olympique, peu importe les conflits politiques ou militaires.

Hier, cette vieille tradition olympique a permis aux membres de l'équipe canadienne de faire connaissance avec l'un des athlètes les plus adulés au monde: le joueur de basketball Yao Ming. Tandis que les athlètes du monde entier fraternisaient au centre du Nid d'oiseau, le capitaine de l'équipe de basket de la Chine en a profité pour se promener au sein de la délégation olympique canadienne, facilement reconnaissable avec son uniforme aux couleurs criardes.

Le géant de 7'6 s'est fait photographier pendant de longues minutes avec les petits Canadiens. Ses coéquipiers de l'équipe chinoise de basket, moins connus mais presque aussi grands, se sont aussi fait prendre en photo alors qu'ils survolaient la mer rouge et blanche.

À quelques mètres de Yao Ming, une autre célébrité souriait à l'objectif, cette fois celui des athlètes chinois: Dashan -Mark Rowswell de son vrai nom-, un Torontois qui est l'artiste étranger le plus populaire en Chine depuis 20 ans. Attaché de l'équipe olympique canadienne aux Jeux de Pékin, il est l'un des plus grands symboles canadiens en Chine, faisant même concurrence au docteur Bethune!

Comme Dashan n'est pas aussi populaire que Yao Ming, ses admirateurs formaient une queue plus petite, quand il y en avait une. Au fond, sa séance de photo était à l'image des résultats de l'équipe olympienne canadienne à Pékin: une opposition honnête au géant chinois, le grand vainqueur de ces Jeux.