Le Real Madrid, vainqueur des deux dernières Ligas, entame dimanche la défense de son titre sur un terrain plus qu'hostile, celui du stade Riazor du Deportivo La Corogne.

Le Real Madrid s'est incliné à La Corogne les cinq dernières saisons. Sa dernière victoire en terre galicienne remonte à la saison 1991-92 (un succès 3-0).

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Par ailleurs, le club «merengue» ne se présente pas dans les meilleures conditions avant ce déplacement. Trois de ses Néerlandais manquent à l'appel: son buteur providentiel Ruud van Nistelrooy et sa recrue Rafael van der Vaart sont suspendus pour avoir tous deux été exclus en Supercoupe d'Espagne et Wesley Sneijder est toujours blessé.

La présence du Brésilien Robinho, convoité par Chelsea, dans l'équipe titulaire ou même sur le banc des remplaçants, est incertaine.

Tout va bien en revanche pour le «SuperDepor» qui s'est qualifié jeudi soir pour la Coupe de l'UEFA après sa victoire 2-0 à Split contre l'Hajduk. Un bonheur n'arrivant jamais seul, son meneur de jeu, l'international espagnol Juan Carlos Valeron, miné par les blessures depuis deux ans et demi, a été rayonnant.

L'affiche de cette première journée a lieu dimanche en Cantabrie entre le Racing Santander, surprenant 6e la saison dernière, et le FC Séville, 5e.

Pires absent

Villarreal, dauphin du Real Madrid la saison dernière mais auteur d'une pré-saison très moyenne (avec notamment une lourde défaite 5-1 à domicile contre Valladolid), joue à Pampelune contre Osasuna.

Villarreal sera privé pour cette rencontre de l'un de ses meilleurs joueurs, le milieu français Robert Pires, victime d'une contracture à la cuisse gauche.

Le FC Barcelone, 3e la saison dernière mais comme d'habitude grand favori pour le titre de champion avec le Real Madrid, se déplace chez un promu, Numancia.

L'Atletico Madrid, soulagé par sa qualification pour la phase de poules de la Ligue des champions, joue aussi contre un promu, Malaga, mais à domicile.

L'autre petit nouveau cette saison, le Sporting Gijon, accueille Getafe.

La journée s'ouvre samedi à 20h00 par la rencontre à Barcelone entre l'Espanyol et Valladolid.

L'autre rencontre de samedi oppose le Valence de David Villa et David Silva à Majorque, orphelin de son buteur Dani Güiza («pichichi» de la Liga 2007-2008), parti rejoindre l'ex-sélectionneur espagnol Luis Aragones à Fernerbahçe.