Adam «Pacman» Jones a reçu la permission de la NFL de s'aligner avec les Cowboys de Dallas cette saison.

Le demi de coin et spécialiste des retours botté avait été suspendu tout au long de la dernière campagne, quand il faisait partie de l'organisation des Titans du Tennessee, parce qu'il avait connu plusieurs démêlés avec la justice.

Il a été échangé aux Cowboys en avril, puis le commissaire Roger Goodell lui avait permis de fouler le terrain avec ses coéquipiers de la formation texane durant le camp d'entraînement et les matchs préparatoires.

Goodell n'avait toutefois pas encore décidé s'il allait laisser Jones disputer les matchs du calendrier régulier. Il a donné sa permission officielle, jeudi, quelques heures avant le dernier match préparatoire des Cowboys.

«Ceci est une autre étape du processus, a déclaré Jones dans un communiqué publié par l'équipe. Je suis très reconnaissant qu'on me donne cette opportunité, et je comprends quelles sont mes responsabilités envers les Cowboys de Dallas et la NFL. Pour l'instant, je veux simplement continuer à travailler fort pour que je puisse atteindre les objectifs que je me suis fixés, tant sur le terrain qu'à l'extérieur.»

Depuis que les Titans l'ont repêché au premier tour en 2005, Jones a été arrêté six fois en plus d'être impliqué dans plus d'une dizaine d'incidents nécessitant l'intervention de la police. Il n'a pas disputé de match dans la NFL depuis le 31 décembre 2006.

«Adam a travaillé tellement fort pour en arriver à ce stade-ci, mais il sait aussi qu'il lui reste beaucoup de travail à faire, a déclaré le propriétaire des Cowboys Jerry Jones. Il est tout à fait conscient de ce qu'implique cette opportunité qu'on lui donne, et il sait que c'est une processus continu.»

Le porte-parole de la NFL Greg Aiello a indiqué dans un courriel que Goodell ne commenterait pas la réintégration officielle de Jones, jeudi.

Jones a pris part aux trois premiers matchs préparatoires des Cowboys, obtenant un premier départ vendredi dernier. Il a réussi un total de huit plaqués et fait dévier une passe dans ces trois rencontres.