Le Néerlandais Simon Vroemen, dont le contrôle positif à la métandienone (un stéroïde anabolisant) a été confirmé jeudi, a également reconnu avoir déjà eu recours à un procédé interdit lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 2006 avant de déclarer forfait.

Le détenteur du record d'Europe du 3000 mètres steeple messieurs (8:04.95) a reconnu jeudi sur son site Internet s'être injecté juste avant la finale en 2006 un mélange de glucose et de chlorure de sodium -un procédé interdit, même avec des produits non prohibés.

L'athlète avait annoncé il y a deux semaines que des traces de metandienone avaient été retrouvées dans l'échantillon À de ses urines lors d'un contrôle antidopage juste après une course à Cottbus en Allemagne, le 11 juin.

Une contre-expertise a confirmé le test, selon un communiqué de sa fédération jeudi, qui ajoute qu'elle l'a exclu avec effet immédiat de toute compétition. Vroemen a déjà annoncé son intention de faire appel auprès de la Cour d'arbitrage sportif néerlandaise.

Il risque une suspension de deux ans.

Jeudi matin, le quotidien De Telegraaf avait révélé qu'en 2006, lorsque Vroemen avait déclaré forfait juste avant la finale des Championnats d'Europe à Göteborg (Suède) en raison d'une intoxication alimentaire, il était en fait «tombé malade après s'être lui-même injecté un mélange de glucose et de chlorure de sodium».

Intention de prendre sa retraite

L'athlète réfute cette théorie. «Le diagnostic (...) a, à l'époque, été confirmé par le médecin de l'équipe Peter Vergouwen, qui indique que vomir et de la diarrhée sont des problèmes intestinaux (...) liés à la nourriture. Ils ne sont pas le symptôme d'une perfusion infectée», avance Vroemen.

Mais le Néerlandais, alors favori, confirme qu'il s'était injecté le mélange malgré le refus de prescription du médecin de son équipe, qui voulait le faire transférer à l'hôpital.

La Fédération néerlandaise d'athlétisme a indiqué avoir informé les autorités antidopage néerlandaises de l'incident après en avoir eu confirmation récemment. Elle précise qu'elle avait eu des soupçons à Göteborg mais qu'elle avait fermé les yeux car Vroemen avait l'intention de prendre sa retraite.

L'athlète est pourtant revenu cette saison, participant à trois réunions, réussissant notamment un très bon chrono de rentrée (8:12.50) le 11 juin à Cottbus, en Allemagne. Il avait ensuite remporté sa course en Coupe d'Europe (1re division/groupe A) à Leiria, au Portugal, le 22 juin, puis avait conquis son 12e titre national dans cette épreuve à Amsterdam le 6 juillet.

Vroemen avait battu le record d'Europe du 3000m steeple le 26 août 2005 à Bruxelles. Son meilleur classement en grand championnat est une 5e place aux Mondiaux 2005.