Comme une participation aux séries éliminatoires ne fait officiellement plus partie de leurs objectifs, les Rapidz d'Ottawa peuvent maintenant se consacrer à l'essentiel. Ne pas devenir la pire équipe de l'histoire de la Ligue Can-Am, par exemple.
Comme une participation aux séries éliminatoires ne fait officiellement plus partie de leurs objectifs, les Rapidz d'Ottawa peuvent maintenant se consacrer à l'essentiel. Ne pas devenir la pire équipe de l'histoire de la Ligue Can-Am, par exemple.
Deux records de médiocrité sont présentement à leur portée. Ils ont été établis par les défunts Pioneers d'Elmira, en 2005, au terme d'une saison où ils avaient remporté 28 parties et encaissé 64 revers.
Les Rapidz ont continué de s'en approcher, hier soir. Ils se sont inclinés 4-3 devant le Pride de Nashua. Leur fiche cumulative se lit maintenant comme suit : 25 victoires, 57 revers, 12 matches à disputer avant la fin de la saison.
Cette fois, contrairement à plein d'autres fois durant leur saison inaugurale, ils peuvent au moins se consoler en se disant qu'ils n'ont pas été responsables de leur défaite.
Ils ont été battus par un tout petit lanceur en très grande forme. Hideki Nagasaka, un des rares Japonais à évoluer dans le baseball indépendant, valait à lui seul le prix du billet d'entrée.
D'abord, pour son look. Il mesure à peine 5'6'' et ses longs cheveux frisés qui sortent de sa casquette rappellent vaguement l'allure du capitaine des Sénateurs d'Ottawa, Daniel Alfredsson, dans ses belles années.
Paraît qu'il joue un grand rôle, aux côtés de Warren Cromartie, dans le documentaire Season of the Samurai. Mais ça, c'est une autre histoire.
"Sa performance d'hier soir n'avait rien d'exceptionnel. Il a bien joué, mais ce n'était pas un match exceptionnel. Il a simplement bien mélangé ses tirs et gardé la balle basse dans la zone des prises", commentait le gérant Tom Carcione, après la partie.
N'empêche que pendant quatre manches, ses frappeurs n'ont pas été capables de soutirer un seul petit coup sûr au lanceur partant du Pride.
En cinquième, il a fallu un gros effort du receveur Kyle Geiger, en course sur les sentiers, afin de permettre à Ottawa de s'inscrire au tableau.
Nagasaka a un peu ralenti en septième, ce qui a permis aux Rapidz de réduire l'écart. La relève s'est chargée d'étouffer la menace.
Les Rapidz n'ont pas eu autant de chance au monticule. Leur meilleur partant, Tanner Watson, a quitté le monticule en troisième manche, blessé.
"J'ai ressenti une raideur dans mon coude. J'ai ressenti un même type de malaise, il y a quelques années. J'ai essayé de jouer malgré la douleur, ça m'a valu une convalescence de sept mois", résumait celui qui ne lancera probablement plus, cette saison.
Par ailleurs, même si Carcione disait mardi soir qu'il ne comptait plus apporter de changements à sa formation d'ici la fin de la saison, un nouveau joueur d'avant-champ a fait ses débuts, hier.
Dytarious Edwards apporte une dimension intéressante qui a fait défaut aux Rapidz tout au long de la saison. Rapide, il a connu deux saisons consécutives de plus de 30 buts volés, en 2004 et 2005, dans le baseball indépendant.
Il vient d'avoir 32 ans.