L'Islande est l'invitée surprise de la finale du tournoi masculin de handball des JO-2008 après son large succès en demi-finale contre l'Espagne (36-30), vendredi à Pékin.

Les Islandais, dont le meilleur résultat aux Jeux restait une demi-finale en 1992, affronteront en finale la France, victorieuse de la Croatie, championne olympique en titre (25-23) dans l'autre demi-finale.

Quel que soit leur résultat dimanche, les hommes de Gudmundur Gudmundsson ont déjà obtenu vendredi le meilleur résultat de l'histoire du handball islandais, qui n'avait jamais fait mieux qu'une 4e place, toutes compétitions confondues.

Impressionnants de maîtrise et surtout sans aucun complexe, les Islandais ont étouffé l'Espagne grâce à un long festival offensif entamé dès les premières minutes, avec une série initiale de cinq buts à zéro.

Dans la foulée de leur gaucher emblématique, Olafur Stefansson, les Islandais, euphoriques, ont dégoûté les Espagnols qui partaient pourtant avec les faveurs des pronostics.

Les Espagnols joueront dimanche le match pour la 3e place contre la Croatie, avec l'espoir de décrocher la troisième médaille de bronze de leur histoire, après celles des JO 1996 et 2000.