Les choses changent continuellement dans la LCF, mais il y a une constante : la division Ouest est plus forte que sa cousine de l'Est. Les Alouettes n'ont inscrit que deux points en deuxième demie, hier, et se sont inclinés pour la première fois de la saison, 23-19, face aux Stampeders de Calgary.

Les Oiseaux avaient pourtant entrepris la deuxième demie en avance 17-10, mais les visiteurs ont marqué 10 points au troisième quart, prenant les devants 20-18 en vertu d'un touché de cinq verges du receveur Ken-Yon Rambo. C'était la première fois que la troupe de Marc Trestman tirait de l'arrière cette saison.

«Pour une raison que j'ignore, on n'avait pas suffisamment d'énergie en deuxième demie, a exprimé Kerry Watkins, qui a été le meilleur des siens avec six réceptions pour 128 verges. Ils ont apporté de bons ajustements, mais on était à plat en revenant de la pause.»

Danny Desriveaux abondait dans le même sens, mais contrairement à Watkins, n'estimait pas que les Stampeders avaient changé leur plan de match significativement entre les demies.

«C'est notre faute, on a encore diminué le rythme à partir du troisième quart. Ça fait trois fois en autant de matchs que ça arrive. On a évité le pire lors des deux premiers matchs, mais pas cette fois. On a une bonne équipe, mais il va falloir qu'on comprenne qu'il faut jouer pendant 60 minutes», a commenté le Québécois, qui a capté deux fois le ballon pour des gains de 30 verges.

Les Stampeders doivent ce gain en grande partie à leur défense, qui a clairement eu le meilleur sur l'attaque montréalaise dans les 30 dernières minutes de jeu. Le coordonnateur Chris Jones y est sûrement pour quelque chose.

D'ailleurs, Marc Trestman a souligné le bon boulot du groupe d'entraîneurs des Stampeders après la partie. «Ils ont fait un boulot colossal. Je pense qu'on a eu de bonnes chances de réussir des jeux importants, mais on a été incapables d'exécuter. Ils ont réussi plus de jeux importants que nous.»

Après deux excellentes performances, Anthony Calvillo a connu une soirée ordinaire, hier. Il a complété 21 de 37 passes pour 341 verges et un majeur, mais a manqué quelques relais qui auraient pu faire une grande différence.

«J'ai raté quelques passes à l'intention de Jamel Richardson en deuxième demie, et ça aura fini par coûter cher. Mais donnez le mérite aux Stampeders, ils ont bien varié leurs jeux et leurs couvertures. Ils forment une solide équipe sur toute la ligne», a dit Calvillo, qui a par ailleurs subi une dislocation de l'auriculaire de la main gauche. Cette blessure ne devrait toutefois pas le forcer à rater de l'action.

Un autre bon départ

C'est un catch de 36 verges de Watkins qui a conduit aux premiers points de la rencontre. Incapables d'obtenir un premier essai après l'attrapé de Watkins, les Alouettes ont toutefois dû se contenter d'un placement de 30 verges de Damon Duval.

Ce dernier a raté sa deuxième tentative de placement quelques minutes plus tard, mais sa frappe a tout de même été bonne pour un simple, et c'était 4-0.

Les Stampeders semblaient sur le point de s'inscrire au tableau lors de leur série suivante, mais le quart Henry Burris a échappé le ballon creux dans le territoire montréalais. Davis Sanchez a récupéré l'objet à la ligne de 16 verges et les Alouettes ont rapidement tiré profit du revirement, alors que Jamel Richardson a marqué un spectaculaire touché pour un deuxième match consécutif. Après son attrapé d'une main la semaine dernière, Richardson a cette fois capté une passe parfaite de Calvillo en plein centre du terrain, s'est défait du demi défensif Calvin Bannister et a filé vers la zone payante, un jeu de 67 verges.

Pour une troisième fois en trois matchs, la défense des Alouettes n'a rien donné à l'adversaire au quart initial. Les Stampeders ont marqué leurs premiers points au deuxième quart grâce à une course de huit verges de Joffrey Reynolds, qui n'a jamais été inquiété sur le jeu. Les deux équipes ont ajouté un placement avant l'entracte et ont retraité au vestiaire avec les Alouettes en avance, 17-10. La défense de Chris Jones allait toutefois changer le cours de la soirée en revenant de la pause.

Il n'y aura pas de saison parfaite à Montréal, mais ce revers n'est peut-être pas une si mauvaise chose. Les Alouettes ont vaincu les Tiger-Cats d'Hamilton et les Blue Bombers de Winnipeg avec une telle aisance que le match d'hier pourrait servir à ramener tout le monde sur terre. Les Montréalais forment un bon club, mais il y a encore quelques équipes qui sont supérieures. Et ces équipes jouent dans l'Ouest.