Martin Richard ne sera pas seulement le porte-parole des nageurs en Chine. Il portera aussi le chapeau non-officiel de psy.
Martin Richard ne sera pas seulement le porte-parole des nageurs en Chine. Il portera aussi le chapeau non-officiel de psy.
"Je suis la première personne de l'équipe canadienne que le nageur voit après sa course", a rappelé le Franco-Ontarien originaire de Rockland.
"Quand ça va bien, il va te sauter de joie dans les bras et il va se faire un plaisir de réaliser les entrevues avec les journalistes. Ça rend mon travail facile. Mais quand ça ne va pas bien, tu dois être capable de les calmer un peu, les consoler. Les émotions les plus fortes que vont vivre les athlètes, c'est justement aux Jeux."
Richard, âgé de 32 ans, en sait quelque chose. Directeur des communications chez Natation Canada, il était de l'aventure olympique à Athènes en 2004.
Rien ne fonctionnait dans l'eau pour les nageurs à la feuille d'érable. Les sourires se faisaient rares dans le clan canadien, a-t-il avoué.
"Morgan Knabe avait connu une déception au 100 m brasse. Il s'était mis à pleurer dans mes bras à sa sortie de la piscine", a relaté Richard, qui n'était pas demeuré insensible à la tristesse de l'espoir canadien.
"En bout de ligne, nous voyageons toujours ensemble. Les nageurs sont autant mes amis que mes collègues de travail."
Des liens étroits existent. Richard joue parfois la guitare avec le jeune spécialiste de la brasse, Mathieu Bois.
Avant de se diriger en communications, le diplômé de l'Université d'Ottawa travaillait dans le domaine de la musique professionnelle. Il écrivait des partitions par ici et concevait des ritournelles de publicités par là. En plus, il participait à des tournées.
Un de ses bons amis ? Mathieu Gaudet, l'ancien "Lofteur" qui a connu quelques succès depuis qu'il a quitté le plateau de l'émission, il y a quelques années.
Devinez quoi ?
Martin Richard a justement contribué à son premier album, Roadtrip, et au succès Les murs ont des yeux.
"C'était ma passion la musique, mais je trouvais une chose très plate. C'était tellement compétitif."
Et avant de gratter la guitare ou de diriger le secteur des communications chez Natation Canada, Richard était hockeyeur. Plus précisément gardien de but.
Une blessure au dos l'a toutefois forcé à remiser ses patins et ses jambières au milieu des années 1990. Il était alors membre des Hawks de Hawkesbury.
ERRATUMNDLR : En page 44 de notre édition d'hier, un sous-titre ainsi que la légende de la photo laissaient croire à tort que le nageur Mike Brown porterait le drapeau du Canada lors des cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin. Or, c'est bel et bien le champion kayakiste Adam van Koeverden qui agira à titre de porte-drapeau. Nos excuses.