Des élus américains ont accusé mercredi la Chine d'être revenue sur son engagement pris lors de l'obtention de l'organisation des JO à faire progresser les droits de l'homme, ajoutant que Pékin avait au contraire intensifié la répression sur les dissidents.
«Il y avait des indications laissant à penser que la Chine était prête à améliorer son comportement à l'approche des Jeux», a déclaré Howard Berman, qui préside la commission sur les Affaires étrangères de la Chambre des représentants.
Mais «l'espoir a été de courte durée puisque la Chine a échoué à honorer ces engagements», a ajouté l'élu démocrate, en prenant comme exemples les promesses «manquées» de Pékin d'accorder de plus grandes libertés à la presse et d'améliorer la situation générale des droits de l'homme.
Reporters sans frontières (RSF) a annoncé dans son rapport annuel sur la Chine qu'en 2007, le gouvernement «avait fait tout son possible pour empêcher la presse libre, les utilisateurs d'Internet et les dissidents de s'exprimer».
Howard Berman a également cité la répression chinoise face aux protestations du mois de mars, l'arrestation en décembre de Hu Jia, une figure de la lutte pour les droits de l'homme, la sécurité sociale et l'environnement, et a mis en cause le «fervent» soutien de la Chine aux gouvernements du Soudan, de Birmanie et du Zimbabwe.
La commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants doit débattre jeudi d'une résolution sur la situation des droits de l'homme en Chine à l'approche des Jeux olympiques.