En cette fin de saison au rythme infernal, la fatigue est le plus grand ennemi de l'Impact de Montréal.

Et c'est justement ce qui a tué l'équipe samedi soir à Portland, dans un match que l'Impact (7-10-4) a perdu 2-1 aux mains des Timbers (6-8-10). Les jambes étaient lourdes, trop lourdes.

«On a bien commencé en première mi-temps, a expliqué John Limniatis, joint hier après-midi par La Presse. On avait prévu faire nos cinq changements en deuxième demie pour amener des jambes fraîches, mais tout le monde n'était pas en bon état physique. On a envoyé un autre groupe de cinq joueurs qui n'avaient pas les jambes.»

N'est-ce pas inquiétant alors que les prochains matchs se succéderont à une vitesse folle (les deux prochains sont prévus mercredi et dimanche à Montréal contre les Silverbacks d'Atlanta)?

«Pour cette fois-ci, c'était un mauvais voyage, a dit l'entraîneur, tout en précisant qu'il ne cherche pas d'excuses, mais plutôt des facteurs pour expliquer la défaite. Il y a eu des retards dans notre vol aller de New York. Il faisait près de 100 degrés Fahrenheit à Portland et on jouait sur du FieldTurf (une surface synthétique).»

Le gardien Andrew Weber a débuté un deuxième match cette saison. Alex Surprenant était quant à lui sur le onze partant pour la première fois depuis le 22 juin.

Le nouveau milieu de terrain Sandro Grande a joué son premier match avec l'équipe, et il a très bien joué, a dit Limniatis. Il a été remplacé à la 72e minute par Tony Donatelli, qui a d'ailleurs marqué le seul but de l'équipe en fin de rencontre.

Pour son deuxième filet en deux matches, Donatelli a complété le jeu de Sita-Taty Matondo, qui a effectué un centre au ras du sol depuis la ligne des buts à la droite du filet des Timbers. Donatelli a aisément déjoué le gardien Brad Knighton d'un tir bas sur réception.

Brian Jordan avait ouvert le pointage à la 50e minute. «Quand ils ont marqué, Severino Jefferson a obtenu une excellente chance tout de suite après dans la boîte des six mètres, a raconté Limniatis. Les joueurs étaient un peu frustrés par la suite.» Chris Brown a doublé l'avance des Timbers à la 69e.

Avec cette défaite, l'Impact passe au neuvième rang de la ligue, à trois points des Timbers et d'une place en séries. Montréal a au moins un match en main sur tous ses rivaux.