Une fin de semaine à Trois-Rivières a été couronnée de succès pour la version féminine des Espoirs du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Cette équipe formée de joueuses de 14 ans et moins a gagné un tournoi provincial de basket-ball présenté en Mauricie.
Après des victoires sur les représentantes de l'Outaouais et de Québec, les Espaoirs ont pris la mesure de la Rive-Sud de Montréal, en finale.
"Nous avons vaincu l'Outaouais par deux points, en prolongation, avant de battre Québec par six points, raconte Robin Verreault, l'entraîneur de la formation féminine. Nous avions perdu contre l'équipe de Québec, une semaine auparavant, dans un match hors-concours. En finale, nous avons gagné 67-65."
La version masculine des Espoirs a également tenté sa chance à Trois-Rivières. Elle n'a pas obtenu les mêmes résultats que la formation féminine, ce qui n'a surtout pas ennuyé l'entraîneur Dave McMullen.
"Notre manque de grandeur, de grosseur et d'expérience a paru, mentionne McMullen. En basket-ball masculin, l'opposition est très féroce. Quand nous avons débuté le programme, nous voulions permettre aux jeunes d'apprendre et d'évoluer. Les jeunes sont conscients qu'ils sont là pour apprendre. Ils progressent. Quand ils retourneront à leur club respectif, nous voulons qu'ils aient appris des principes offensifs et défensifs qui les aideront à poursuivre cette progression. Ces douze jeunes sauront mieux ce que ça prend pour évoluer dans des calibres supérieurs."
Les deux équipes régionales participeront au Festival international de Montréal, en fin de semaine prochaine. Elles seront alors opposées aux autres régions du Québec. La formation féminine jouera notamment contre la Rive-Sud, le Centre du Québec et l'Estrie.