En se levant, hier matin, Dave Kelly, du club La Tempête, ne se voyait pas vraiment dans le rôle de meneur au terme de la première journée de la classique Honda-Titleist présentée sur le parcours du club de golf Islesmere.
«Je suis grippé et je tremblais. Ajoutez à cela un mal de gorge et vous allez comprendre que je ne pensais pas ramener une carte de 68», a confié Kelly qui a réussi cinq oiselets et commis un boguey.
«J'ai atteint les 18 verts en coups réglementaires. Mon seul boguey est survenu à la suite de trois coups roulés sur le dixième trou, une normale quatre de 414 verges», a raconté celui qui a joué 34 sur l'aller et 34 sur le retour.
«Je joue du bon golf depuis un certain temps. Il me restait à m'adapter à mes nouveaux fers (Titleist). De plus, je devais reprendre confiance», a noté celui qui avait terminé au quatrième rang à la classique Acura, sixième place à l'Invitation Via Rail présentée par Amex avant de glisser au 28e rang au Tournoi des Maîtres-Cage aux Sports, les trois premières étapes du Circuit Bud Light.
Kelly, qui occupe donc le cinquième rang (194 points) à l'ordre de mérite Sunice, entreprendra ainsi la ronde finale avec une priorité d'un coup sur Gary Lagden, du Blainvillier, et Claude Tremblay, du Boisé. D'ailleurs, ces deux golfeurs se partagent le premier rang dans la division Honda, réservée aux professionnels en titre et professionnels gestionnaires.
Pour Tremblay, cette ronde de 69 lui a également valu une première place chez les seniors même si l'exploit de la journée dans cette classe revient à Adrien Bigras qui a joué son âge en ramenant une carte de 70, ce qui lui vaut une égalité avec Yvan Beauchemin, de Grand'Mère, champion canadien senior.
«On a usé la disquette à la corde, a noté Jean Morin, des Légendes, compagnon de jeu de Bigras. On lui a dit à répétition qu'il venait de réussir un bon coup. D'ailleurs, il a atteint 17 des 18 verts en coups réglementaires. À 70 ans, il nous a offert tout un spectacle».
Beauchemin était honoré de partager le deuxième rang avec Bigras: «Je l'admire depuis belle lurette. J'avais 18 ans lorsque j'ai joué pour la première fois avec lui au Québec Open. J'avais joué cette fois-là avec deux légendes: Adrien Bigras et Moe Norman».
Bigras qui pourrait évoluer chez les supers seniors, a opté pour la division senior où il se retrouve au troisième rang à l'ordre de mérite (315) derrière Daniel Talbot, du Centre Sports-Montréal, (350) et Tremblay (327).
L'absence de Bigras chez les super seniors a ainsi ouvert la porte à Pierre Dugas, Royal Bromont, qui signait une deuxième victoire de suite dans cette division grâce à un pointage de 71.
«La confiance vient seulement dans la réussite», a déclaré Pierre Dugas, le meneur à l'Ordre de Mérite de sa division avec une récolte de 355 points, devant Pierre Gaumond (320) qui a pris la deuxième place, hier, avec une carte de 74.
Quant à Dugas, ce vétéran enseignant, s'est servi de ses élèves, Vincent Dumouchel et Mathieu Rivard entre autres, pour se motiver: «Je leur parle souvent de l'importance d'apprendre à gagner. Je me suis donc servi d'eux comme source de motivation. De plus, j'ai été fidèle à mon plan de match.»