Le Canadien de Montréal accueillera le repêchage 2009 de la Ligue nationale de hockey, ont annoncé mardi le directeur général du Tricolore Bob Gainey et la LNH.

Le repêchage se tiendra les vendredi 26 et samedi 27 juin au Centre Bell. Il coïncidera avec les célébrations du centenaire du club montréalais.

«En décembre 2009, les Canadiens deviendront la première équipe professionnelle de hockey à célébrer un siècle de hockey, a indiqué Pierre Boivin, président de l'équipe.

«Grâce à la LNH, le repêchage sera présenté à Montréal pour la première fois en 17 ans. Nous sommes heureux de cette annonce, connaissant l'historique du repêchage et ses origines à Montréal», a ajouté M. Boivin.

Le repêchage a pris beaucoup d'ampleur depuis sa première présentation en 1963, dans la salle de bal d'un hôtel de Montréal. Après 17 années dans divers hôtels de la métropole et aux bureaux de la ligue à Montréal, cette activité a adopté un nouveau format en 1980 quand plus de 2000 spectateurs ont accédé à l'événement dans l'historique Forum de la rue Atwater.

En 1985, le repêchage s'est déroulé pour la première ailleurs que dans la métropole.

À cette occasion, 7000 personnes avait rempli le Centre des Congrès de Toronto. Le repêchage a de nouveau eu lieu à Montréal en 1986, 1988 et 1992.

Un aperçu des meilleurs espoirs, qui présentera aux amateurs de hockey les jeunes athlètes qui devraient être sélectionnés par les 30 équipes de la LNH, sera l'un des faits saillants des activités du repêchage 2009.