La Québécoise Stéphanie Dubois a offert une solide prestation face à la deuxième tête de série Jelena Jankovic, jeudi, en troisième ronde du tournoi de la Coupe Rogers, mais la Serbe a profité des quelques chances que lui a offertes Dubois pour l'emporter en deux sets de 6-3 et 6-2.

Jankovic atteint donc les quarts de finale d'un 13e tournoi cette saison. La seule fois où elle ne les a pas atteints, c'était à Wimbledon, où elle s'est infligée cette blessure au genou qui la suit toujours, mais qui, de son propre avis, ne l'ennuie plus du tout. Elle fera face à la Slovaque Dominika Cibulkova, tombeuse de la 12e tête de série, la Russe Nadia Petrova, en deux sets de 7-6 (2) et 6-2.

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Dubois en confiance

Dubois a entamé le match avec confiance et agressivité. Les deux joueuses ne se sont d'ailleurs pas quittées d'une semelle en début de première manche - interrompue pendant 48 minutes en raison des conditions météorologiques - et les jeux ont été chaudement et longuement disputés. Dubois a d'ailleurs forcé Jankovic à remporter ses deux premiers services avec le maximum de points nécessaires.

Jankovic a louangé son jeu après la rencontre. «Dubois est constante. Elle bouge très bien.»

Dubois commettra cependant la première erreur du match. Alors qu'elle servait avec Jankovic en avant 3-2, Dubois a commis une double faute à égalité, avant de commettre une faute directe sur le point suivant pour offrir le seul bris du premier set à la Serbe.

Aucune place à l'erreur

Le même scénario s'est répété au second set. Dubois et Jankovic ont toutes deux remporté leurs services jusqu'à 2-2, avant que Dubois, qui occupait le 122e rang mondial avant le début du tournoi, n'offre littéralement le premier bris du set à la Serbe.

Alors qu'elle avait Jankovic dans les câbles, Dubois a raté une volée facile à proximité du filet pour porter le pointage à 15-30, avant de commettre deux fautes directes - une du revers et l'autre sur son coup droit - pour donner l'avance 3-2 à son adversaire, qui n'en demandait pas tant.

«Je me devais d'être au sommet de ma forme contre la deuxième joueuse au monde, a expliqué Dubois en soirée. J'ai peut-être commis un peu trop d'erreurs, mais j'ai joué de façon agressive. J'ai vraiment disputé la partie que je voulais jouer.»

Jankovic a confirmé le bris dès le jeu suivant, avant de briser Dubois pour la troisième fois du match pour porter son avance à 5-2. Dubois a connu un léger sursaut en prenant les devants 0-40 sur le service de Jankovic, mais la Serbe a disposé de la favorite du public en sauvant trois balles de bris et en remportant les cinq points suivants.

«J'ai su augmenter mon niveau de jeu dans les moments importants pour l'emporter en deux sets», a déclaré la gagnante.

Le public à dos?

Alors qu'elle avait «promis» d'éliminer la seule Canadienne en lice après avoir vaincu Aleksandra Wozniak mercredi soir, Jankovic se demande maintenant si elle ne s'est pas mise à dos le public montréalais.

«Je ne sais pas, peut-être vont-ils me détester maintenant, a-t-elle blagué en entrevue. Ce n'est pas facile de jouer deux matchs comme ça, contre les favorites locales. Mais ce n'est pas ma faute: c'est le tirage au sort qui l'a voulu ainsi.»

Dubois poursuit sa route en double

Le tournoi de la Québécoise n'est pas terminé pour autant. Sa partenaire de double, l'Allemande Sabine Lisicki, et elle ont vaincu les Tchèques Eva Hrdinova et Vladimira Uhlirova en deux sets de 6-3 et 7-5 pour passer en quart de finale, où elles affronteront les favorites du tableau du double, Cara Black et Liezel Huber.

Kuznetsova et Safina s'affronteront en quart de finale

Les Russes Svetlana Kuznetsova et Dinara Safina s'affronteront en quart de finale. Kuznetsova, quatrième tête de série, a défait la jeune sensation de 15 ans Michelle Larcher de Brito, du Portugal, en trois sets de 7-5, 2-6 et 6-4.

De son côté, Safina, septième tête de série, a vaincu la neuvième tête de série Patty Schnyder en deux manches identiques de 6-2.

La Japonaise Ai Sugiyama, qui a profité de l'abandon de Maria Sharapova, affrontera quant à elle Marion Bartoli. La Française a eu raison de la Russe Anna Chakvetadze en trois sets de 4-6, 7-5 et 7-6 (4).