Les nageurs n'ont pas encore mis un pied dans l'eau, qui est déjà officiel que la 29e édition de la Descente du Saguenay établira un record. Une cinquantaine d'athlètes prendront le départ de cette compétition, le 3 août, alors que seulement une vingtaine s'y inscrivaient au cours des années passées. Le responsable de l'organisation, Yves Faucher, prévoit déjà la venue de 80 nageurs l'an prochain.
"Notre plus gros problème n'a pas été de trouver des nageurs prêts à s'inscrire, mais plutôt d'être en mesure de leur fournir un zodiac pour les accompagner. Nous ne voulons surtout pas qu'il y ait un accident sur l'eau", explique Yves Faucher.
Les nageurs en solo s'élanceront sur le Saguenay à 6h45, dimanche matin, alors que les équipes partiront à 7h. Aurélie Côté, qui a vaincu le lac Saint-Jean la fin de semaine dernière, tentera de défendre son titre au Saguenay.
Michel Dufour
Le nageur Michel Dufour, qui est lui aussi parvenu à dompter le lac Saint-Jean la semaine dernière, ne pourra malheureusement pas faire de même avec le Saguenay, puisqu'il est blessé. Moins d'une heure après être sorti de l'eau froide du lac, Dufour se rendait aux douches lorsqu'il a glissé et s'est fracturé la hanche droite. Le Chicoutimien de 54 ans est atteint de poliomyélite.
"Le médecin m'a expliqué que mon os doit reprendre comme il faut. Je prends donc une période de repos d'environ trois mois. Je garde malgré tout en tête l'objectif de traverser le lac Ontario, une épreuve d'environ 16 heures de nage", affirme celui qui deviendrait ainsi le premier Québécois à réussir pareil exploit.
Yves Faucher était bien entendu déçu par ce triste événement, mais se réjouissait tout de même de la qualité des nageurs présents. "Nous recevrons des athlètes de Sherbrooke et de Sainte-Foy, en plus de François Hamel, natif de Roberval, mais demeurant maintenant à Yellowknife."
La descente, pour une deuxième année consécutive, est organisée par le club Endurance du fjord. Dès 10h, les gens sont invités à l'hôtel de ville de La Baie. Il y aura des activités pour toute la famille.