Les dirigeants des Saguenéens ont envoyé leurs invitations en vue du camp d'entraînement de l'équipe et aucun joueur du Saguenay-Lac-Saint-Jean n'a reçu la lettre tant convoitée. Au total, 12 joueurs ont été invités en plus des choix de la formation chicoutimienne lors du dernier repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

Seulement trois représentants du Saguenay-Lac-Saint-Jean se présenteront au personnel des Sags en août prochain soit Alexandre Murray (repêché 2007), Eliot Lapointe (repêché 2008) ainsi que Jean-Bernard Gagnon (invité 2007). Le recruteur-chef des Saguenéens, Pierre Parent, se défend de bouder la région. Il indique qu'il voulait être honnête avec tout le monde. Il ne voulait pas inviter un jeune qui n'aurait pas suivi le rythme pour être retranché après 48h. "On ne fera pas perdre le temps d'un jeune quand il n'a pas sa place", souligne Pierre Parent qui mentionne qu'il était très intéressé par le Jonquiérois Christian Ouellet des Élites midget AAA, mais les Olympiques de Gatineau lui ont coupé l'herbe sous le pied lors du repêchage. "On a passé près de le prendre avant les Olympiques", indique-t-il.

Pierre Parent s'attend à de très bonnes bagarres lors du camp d'entraînement. Certains vétérans pourraient même payer le prix d'une bonne performance des recrues. "J'évalue qu'environ cinq postes seront disponibles. Le gars qui va battre un autre gagnera sa place. Tous les joueurs présents au camp auront une chance, signale le recruteur-chef. Il y a des vétérans qui vont pleurer. S'ils n'arrivent pas prêts et en forme, ils vont pleurer à la fin. Je m'attends à de très bonnes bagarres. Ça va faire mal."

Européens présents

Les deux Européens sélectionnés par les Saguenéens en juin, le Tchèque Michal Hlinka et le Russe Sergei Plotnikov ont confirmé leur présence au camp d'entraînement. Dans un échange de courriels avec Pierre Parent au cours de la journée d'hier, Michal Hlinka a précisé qu'il fera son arrivée au Saguenay le 19 août, car il doit précédemment prendre part au camp d'entraînement de l'équipe nationale tchèque des moins de 18 ans. Dans le cas de Plotnikov, Pierre Parent précise que l'attaquant sera présent à temps pour le début du camp, mais il ne possède qu'un visa valide pour deux semaines. Par la suite, les Saguenéens devront s'entendre avec la Fédération russe de hockey sur glace pour les modalités de sa libération. Pierre Parent accorde de très bonnes qualités aux deux Européens, mais leur place dans l'équipe n'est pas garantie pour autant.

"Au rang où on parlait, nous sommes très satisfaits de nos prises. Ils vont cependant se battre avec les autres. Les Québécois sont aussi bons", de conclure le sympathique recruteur qui promet une équipe "pesante" la saison prochaine.