Avec panache, Rémi Bouchard a ravi, vendredi au club Falcon, le seul titre d'envergure qui manquait à son palmarès lorsqu'il a remporté le Tournoi des Maîtres Cage aux Sports.

Le professionnel du club Le Mirage a fait de la dernière journée de l'événement l'affaire d'un seul homme, l'emportant par l'impressionnante marge de huit coups sur Martin Plante (Le Challenger), Ben Boudreau (Parcours du Cerf) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant).

Bouchard a ramené une dernière carte de 64, huit sous la normale, égalant du coup le record du parcours établi quelques heures plus tôt par Benoît Lemieux du club Verchères. Pour avoir bouclé les trois journées de compétition avec un total de 203 (-13), il a mis la main sur un chèque de 12 000 $.

Les efforts de Plante, Boudreau et Senécal leur ont valu chacun 6500 $.

Des anciens champions du Tournoi des Maîtres, Serge Thivierge (La Vallée du Richelieu) est celui qui a le mieux fait en terminant ex eaquo au cinquième rang, à 213 (-3) avec Vincent Dumouchel (Kanawaki), co-meneur à l'issue du parcours initial.

Bouchard a largué ses rivaux avec un neuf d'aller de 31, marqué de quatre birdies consécutifs du 5e au 9e trous. En fin de journée, sa carte de pointage montrait neuf birdies et un seul bogey.

«Je suis revenu à mon ancien élan naturel, a expliqué Bouchard. J'ai cessé de penser technique et trajectoire de balle. Je ne bouge pas la tête et je laisse aller le bâton, comme à mes belles années.

«Au cours des dernières années, il m'est arrivé de m'interroger sur la pertinence de continuer, mais les dernières journées me redonnent le goût de jouer, a dit Bouchard. Mes enfants sont maintenant ma source de motivation et la présence de mon fils Matthieu à mes côtés en qualité de cadet n'a pas de prix. Pendant quatre jours, nous avons même fait du camping ensemble.»

Martin Plante a été le premier à monopoliser l'attention en jouant 31 sur le premier neuf, mais un double bogey au 10e trou est venu refroidir ses ardeurs. Un birdie au dernier trou lui a valu une égalité au deuxième rang. Plante et Senécal ont joué des rondes finales de 69, un coup de moins que Ben Boudreau.

Benoît Lemieux a connu lui aussi ses heures de gloire en ramenant une carte de 64, sa meilleure ronde à vie.

Après un début de partie sans histoire (quatre normales de suite), l'entraîneur-adjoint du programme golf-études de l'AGP a littéralement «brûlé» le parcours entre le cinquième et le treizième trous en retranchant huit coups à la normale.

Lemieux a notamment calé un roulé de 80 pieds pour un birdie au 9e trou, avant de réussir un eagle au trou suivant lorsque son coup de fer 7 de 173 verges a trouvé le fond de la coupe.

«Je ressens une drôle d'impression parce que je n'ai jamais vécu une telle situation, a commenté Lemieux. Lorsque je participe à ces tournois, mon but est d'avoir du plaisir; ces quelques jours sont comme des vacances pour moi. Ce qui vient de m'arriver dépasse tout ce que j'ai vécu jusqu'à maintenant.»

Quelques jours de vacances qui lui rapportent 2350 $ pour avoir bondi de la 26e à la huitième place.