À 20 ans, Aleksandra Wozniak commence à peine sa carrière. Qu'importe : elle réécrit déjà le livre des records du tennis québécois. Dimanche, elle est devenue la première Québécoise à gagner un tournoi de tennis sur le circuit de la WTA, qui regroupe les meilleures raquettes au monde.

Wozniak n'a tiré de l'arrière au pointage que deux fois dans ce match, pendant lequel elle toujours a semblé en contrôle.

La Blainvilloise de 20 ans a d'ailleurs brisé le service de Bartoli, sixième tête de série, en quatre occasions, contre seulement deux fois pour la Française. Elle a eu le dessus sur son adversaire dans toutes les statistiques du match, sauf pour les double fautes (trois contre deux) et au niveau du pourcentage de premiers services, où Bartoli a montré un taux d'efficacité de 64 pour cent, contre 60 pour cent pour Wozniak, qui a brandi le poing après avoir concrétisé sa victoire.

«Je suis vraiment contente, même si je n'ai pas trop montré mes émotions à la fin du match, a déclaré Wozniak. C'est beaucoup d'émotions. Passer par les qualifications et gagner huit matchs dans la même semaine, c'est beaucoup», a-t-elle ajouté, prenant soin de préciser qu'elle prendra tout de même part au tournoi de Los Angeles la semaine prochaine.

«Je vais prendre ce tournoi un match à la fois - comme j'ai fait ici - avec beaucoup de confiance.»

C'est tout un exploit que vient de réaliser Wozniak, ayant battu coup sur coup Francesca Schiavone (20e au monde), Sybille Bammer (29e), Serena Williams (5e) et Bartoli. D'ailleurs, si elle ne voulait pas penser à son exploit après avoir battu Williams samedi, elle a accepté d'en discuter au cours d'une conférence téléphonique un peu plus d'une heure après sa victoire.

«Maintenant, je peux me laisser aller, a-t-elle lancé. Je suis vraiment contente, c'est extraordinaire ce que j'ai accompli cette semaine.»

Cette victoire lui permet d'ailleurs de franchir plus rapidement que prévu l'objectif qu'elle s'était fixé pour la saison 2008, soit de se trouver parmi les 50 premières raquettes mondiales. Les 275 points WTA rattachés à ce tournoi devraient lui permettre d'occuper un rang aux environs du 45e échelon, elle qui était classée 85e avant d'entreprendre ce tournoi.

«Je ne savais pas que j'y arriverais si rapidement, en milieu d'année. Maintenant, je veux rester en bonne santé et continuer de progresser.»

Départ laborieux

Les deux joueuses ont semblé nerveuses en début de rencontre, commettant plusieurs erreurs non provoquées. Dès le deuxième jeu du match, Wozniak, en avant 1-0, a laissé filer deux balles de bris. Bartoli a remporté les quatre points suivants et gagné son service.

C'est d'ailleurs Bartoli, 15e raquette mondiale, qui inscrira le premier bris du match, pour prendre une avance de 4-3. Wozniak a cependant immédiatement repris le bris, gracieuseté d'une double faute de Bartoli.

La Française a profité d'une largesse de Wozniak pour reprendre le bris et les devants dans ce match, se donnant par le fait même une bonne chance de mettre la main sur le premier set. Commettant encore des erreurs non provoquées, Bartoli a toutefois remis la politesse a Wozniak et le match s'est à nouveau retrouvé à égalité.

Wozniak a par la suite remporté son service à zéro pour faire 6-5, avant de briser Bartoli pour la troisième fois consécutive pour prendre les commandes de cette finale une manche à zéro.

Bartoli mal en point

La Québécoise s'est rapidement retrouvée avec une avance de 2-1 en deuxième manche et, au moment de changer de côté, Bartoli a demandé l'assistance du soigneur. La joueuse semblait ennuyée par une blessure à la hanche gauche, mais a tout de même repris sa place sur le terrain après une longue pause et plusieurs traitements.

Bartoli semblait cependant bien diminuée à son retour au jeu, et Wozniak en a profité pour inscrire son quatrième bris du match pour faire 3-1, avant de remporter son service immédiatement après.

Ayant à nouveau besoin de soins au changement de côté suivant, Bartoli peinait visiblement à se déplacer. La Française a toutefois tenu bon, enlevant même quelques beaux échanges pour pousser le match à 5-3.

«C'est difficile de se retirer en finale d'un tournoi, a déclaré Bartoli après son match. Je voulais seulement que les amateurs puissent voir un match complet, et même si je savais que je ne pouvais l'emporter, je pensais qu'il était préférable d'aller jusqu'au bout.»

Servant pour le match, Wozniak a rapidement montré ses couleurs en réussissant son quatrième as de la rencontre, avant de rapidement prendre les devants 40-0.

Bartoli sauvera une balle de championnat, mais ne pourra finalement pas empêcher Wozniak de remporter son premier tournoi en carrière.



En remportant ce tournoi, Wozniak n'est devenue que la cinquième Canadienne à gagner sur le circuit de la WTA, après Patricia Hy-Boulais, Helen Kelesi, Carling Bassett-Seguso et Jill Hetherington, et la première en 20 ans.

«Je ne savais même pas que ça faisait près de 20 ans qu'une Canadienne n'avait pas remporté de tournoi sur le WTA. Je suis très fière de ce que j'ai accompli cette semaine» a conclu la joueuse, qui a dit souhaiter que tout le Canada ait vu cette victoire.