Michael Phelps a établi un record du monde au 200 m QNI, vendredi, lors des essais olympiques américains de natation.
Phelps, 23 ans, a signé une quatrième victoire individuelle lors de ces essais, grâce à un chrono d'une minute et 54,80 secondes.
L'athlète de Baltimore battait ainsi sa propre marque de 1:54.98, établie aux championnats mondiaux de 2007, en Australie.
Phelps a devancé Ryan Lochte. Ce dernier a fini deux fois en deuxième place lors de la soirée, s'inclinant par deux centièmes de seconde devant Aaron Peirsol lors du 200 m dos. Le 200 m QNI a eu lieu environ 28 minutes plus tard.
Il s'agissait pour Phelps d'une deuxième marque mondiale lors de ces essais. Il avait également établi un record au 400 m QNI.
Ce qu'il lui reste à accomplir: le 100 m papillon, qui devrait donner lieu à un duel avec le recordman mondial Ian Crocker de Portland, au Maine.
Phelps doit y terminer premier ou deuxième pour pouvoir disputer huit épreuves à Pékin. Il aurait ainsi l'espoir de tout rafler et battre le record de sept médailles d'or établi par Mark Spitz lors des Jeux de Munich, en 1972.
Spitz était au Qwest Center, vendredi. Il croit que Phelps a une bonne chance de réaliser l'exploit.
«Il est temps que quelqu'un d'autre prenne le flambeau, a dit Spitz. C'est long, trente-six ans.»