Le temps des déménagements

À quelques jours de la date limite des transactions dans le baseball majeur, les rumeurs d'échanges s'intensifient.

Déjà, certaines équipes ont bougé. Les Brewers de Milwaukee ont acquis C.C. Sabathia des Indians de Cleveland et Ray Durham des Giants de San Francisco. Les Athletics d'Oakland ont envoyé Rich Harden aux Cubs de Chicago et Joe Blanton aux Phillies de Philadelphie. Plusieurs autres joueurs pourraient changer d'adresse d'ici le 31 juillet, date limite pour effectuer une transaction sans passer par le ballottage. Voici donc un aperçu de quelques joueurs susceptibles de quitter leur équipe respective d'ici la fin du mois.

Erik Bédard

Tout va mal cette saison pour les Mariners de Seattle et les déboires d'Erik Bédard n'aident certainement pas la cause de l'équipe. En fait, cette saison, Bédard est capable du meilleur, comme du pire. Il a raté plusieurs départs en raison de douleurs, de raideurs et de spasmes, et il est sur la liste des blessés depuis deux semaines. Il devrait renouer avec l'action jeudi, ce qui n'est toutefois pas encore sûr. Incontestablement, les Mariners écouteront d'éventuelles offres au sujet du gaucher. Mais étant donné les problèmes de santé de Bédard, qui prendra le risque de l'acquérir? Les Yankees seraient intéressés. Ils ont besoin de renfort au monticule et peuvent se permettre de prendre des risques. On dit qu'ils seraient même prêts à sacrifier Ian Kennedy et Melky Cabrera pour améliorer leur personnel de lanceur et se tailler une place dans les séries d'après saison.

Mark Teixeira

Les Braves d'Atlanta ont acquis Mark Texeira, l'an dernier, des Rangers du Texas. Mais les rumeurs envoyant le cogneur sous d'autres cieux se font de plus en plus persistantes depuis quelques semaines. Les Braves ne cherchent pas à transiger absolument leur joueur de premier but, mais ils ont laissé entendre qu'ils étaient ouverts aux discussions. Actuellement, ils laissent monter les enchères, espérant obtenir un maximum pour Teixeira. Si les Braves jugent que les séries éliminatoires sont hors de portée, ils n'hésiteront pas à échanger Teixeira. Par contre, s'ils croient encore à leurs chances, ils le garderont, quitte à le perdre sur le marché des joueurs autonomes l'hiver prochain. Dans ce cas, ils obtiendront des choix au repêchage en compensation.

Jason Bay et Xavier Nady

Les Pirates de Pittsburgh seront encore des vendeurs cette année. Jason Bay et Xavier Nady représentent sans aucun doute les éléments les plus intéressants de l'équipe. Par contre, les Pirates se sont améliorés cette saison et ils ne se départiront pas de ces joueurs pour des «peanuts». Surtout qu'ils ne coûtent à peu près rien actuellement. Nady est encore éligible à l'arbitrage pour une saison avant d'avoir droit à l'autonomie. Quant à Bay, il empochera un «maigre» 7,5 millions pour la saison 2009. Une aubaine! Donc, les Pirates ne sont pas pressés de bouger. Mais ils doivent absolument maintenir une masse salariale basse. Dans deux ans, Nady et Bay coûteront cher. Si les offres sont bonnes, ils s'en départiront maintenant. Sinon, ils attendront. Rien ne presse...

Ken Griffey fils et Adam Dunn

Maintenant que Ken Griffey fils a franchi la barre des 600 circuits en carrière, ses jours à Cincinnati sont comptés. À 38 ans, Griffey n'a jamais vécu une Série mondiale et n'a pas participé aux séries éliminatoires depuis 1997. Les Reds voudront sans doute offrir à leur futur membre du Temple de la renommée la possibilité de joindre les rangs d'une équipe prétendant aux grands honneurs. Griffey possède une clause de non-échange à son contrat. S'il est échangé, ce sera donc avec son consentement. On le verrait bien finir sa carrière comme frappeur désigné dans la Ligue américaine. Certains parlent des Mariners, avec lesquels il a amorcé sa carrière. Mais avec la saison de misère que connaissent ceux-ci cette saison, cette option semble de moins en moins probable.

Les Reds ont un bon noyau de jeunes joueurs autour duquel ils bâtissent. Adam Dunn gagne un salaire de 13 millions cette saison. Il pourrait même empocher jusqu'à 16 millions s'il atteint certains plateaux. En plus, il sera joueur autonome à la fin de la saison. Quant à Griffey, il empoche 12,5 millions cette année et les Reds détiennent une option de 16,5 millions sur son contrat pour 2009. Deux vétérans qui coûtent bien cher dans cette jeune équipe...

D'autres joueurs sont aussi au coeur de vives rumeurs d'échanges ces jours-ci, dont Huston Street, Adrian Beltre, Milton Bradley, Justin Duchscherer, Brian Fuentes, Matt Holiday et Brian Robert, entre autres. Une ou plusieurs transactions pourraient certainement aider des équipes impliquées dans des courses serrées pour les séries éliminatoires.

Dans la Nationale, on peut s'attendre à ce que les Mets de New York, les Diamondbacks de l'Arizona, les Cardinals de St. Louis et les Dodgers de Los Angeles soient les plus actifs. Les Cubs de Chicago, les Brewers de Milwaukee et les Phillies de Philadelphie ont peut-être déjà fini leur magasinage, mais ça reste à voir. Les Brewers sont à la recherche d'un closer et ont Street dans leur mire. Quant aux Marlins, ils ont un propriétaire avare qui va se contenter de voir jusqu'où ira l'équipe actuelle. Ne vous attendez pas à grand-chose de ce côté.

Dans l'Américaine, les Rays de Tampa Bay, les Yankees de New York, les White Sox de Chicago et les Twins du Minnesota seront assurément ceux qui tenteront le plus d'ajouter de la profondeur à leur équipe en vue du sprint final. Quant aux Red Sox de Boston, ils tenteront sans doute d'améliorer leur personnel de lanceur, mais on ne s'attend pas à un grand coup d'éclat de ce côté. Les Tigers de Detroit ont déjà passablement dépensé l'hiver dernier et devraient être plutôt tranquilles d'ici le 31 juillet. Finalement, il y a peu d'action à anticiper chez les Angels de Los Angeles qui, eux, sont seuls au monde dans l'Ouest.