Une molécule aux propriétés antioxydantes naturelles, la quercétine, peut être employée en complément des médicaments utilisés dans les thérapies contre la leucémie, dont elle intensifie les effets, a annoncé jeudi le Conseil national de la recherche italienne (CNR).
«La molécule est capable de bloquer le processus de transformation d'une cellule normale en une tumeur, ou de l'inverser s'il est déjà en cours», explique Gian Luigi Russo, chercheur et responsable de l'étude, cité dans le communiqué du CNR sur ces recherches de l'Institut des sciences de l'alimentation d'Avellino (sud de l'Italie).
La quercétine est une molécule antioxydante naturelle, communément présente dans des aliments comme les câpres, les pommes, le vin rouge, le thé vert, les oignons et le céleri.
«C'est un groupe de molécules d'origine végétale avec une activité chimio-préventive (et), pour la première fois, nous avons démontré que la quercétine est efficace contre les cellules tumorales des patients atteints de la leucémie lymphoïde chronique», se réjouit M. Russo.
«La molécule est bien tolérée, même à doses élevées», explique le chercheur, qui met cependant en garde: «Des doses massives d'antioxydants, y compris de quercétine, absorbées librement sous forme de suppléments diététiques par des gens en bonne santé et sans contrôle médical, peuvent s'avérer dangereuses pour la santé».
La leucémie lymphoïde chronique, qui touche en moyenne de 1 à 6 personnes sur 100 000, est la forme la plus fréquente de leucémie chez l'adulte.