La nouvelle lourde d'implications pour la survie des espèces concernées a laissé bouche bée nombre de scientifiques réunis en congrès à Manchester, quand un confrère canadien leur a démontré cette semaine que certains poissons disposaient d'une mémoire remontant jusqu'à 12 jours au moins.
Des poissons de la famille des Cichildés ont montré une aptitude à mémoriser l'endroit de l'aquarium où avait été systématiquement déposé de la nourriture, sur une période de près de deux semaines, a révélé le professeur Trevor Hamilton, de l'université MacEwan.
«Les espèces aptes à se souvenir des emplacements où de la nourriture est disponible ont une plus grande chance de survie», a fait valoir le chercheur canadien qui dévoilait ses travaux devant le congrès annuel de la Société d'Expérimentation Biologique (SEB) organisé dans la ville du nord-ouest de l'Angleterre.
Jusqu'ici on prêtait aux poissons une mémoire courte plafonnée à quelques secondes.
Les Cichildés ont été retenus dans le cadre de l'expérience en raison de l'intelligence que leur prêtent les aquariophiles.
«Certaines personnes sont même convaincues que leur Cichild regarde la télévision en même temps qu'elles, a révélé le professeur Hamilton.
L'Oscar, un des représentants de l'espèce, doit à sa faculté présumée d'apprentissage le surnom de «poisson-chien».