Le Sud de l'Argentine et du Chili ont pu assister dimanche matin à une éclipse annulaire de Soleil, un «anneau de feu» autour du disque noir de la Lune, qui devait ensuite apparaître dans le ciel d'Afrique centrale et australe.
Le phénomène a été observé à partir de 9h23 locales (7h23 HE), principalement dans la province de Chubut, région de la Patagonie argentine, à plus de 1900 km au sud de Buenos Aires.
Là, plus d'une centaine de spécialistes, amateurs et touristes se sont déplacés jusqu'à Sarmiento, ville pétrolière, pour voir jusqu'à 97 % du Soleil masqué par la Lune.
«J'ai déjà vu six éclipses annulaires et elles sont toutes différentes», a raconté à l'AFP Josep Masalles Roman, venu exprès de Barcelone en Espagne, fier des photos de 24 éclipses prises aux quatre coins du monde.
Munis de télescopes, lentilles spéciales, et accessoires bricolés avec du carton, des dizaines de curieux ont applaudi en voyant la Lune s'approcher du Soleil.
La Lune devait mettre deux heures à traverser le soleil, mais l'éclipse annulaire, elle, n'est visible qu'environ une minute. Ce moment tant attendu devait être optimal à 8h37 HE en Argentine.
Elle devait être à son maximum en pleine mer avec un spectacle uniquement visible des «navires qui se trouveront au bon endroit au bon moment», selon Terry Moseley de l'Association astronomique irlandaise (IAA), qui rappelle qu'il ne faut pas regarder ce spectacle sans lunettes spéciales.
Elle devait atteindre ensuite l'Afrique par l'Angola et la ville côtière de Benguela vers 10h15 HE, son voyage se poursuivant en Zambie et en République démocratique du Congo jusqu'au coucher du soleil.