L'astronaute britannique Tim Peake a couru dimanche un marathon sur un tapis roulant à bord de la Station spatiale européenne (ISS), 400 km au-dessus de la Terre, au moment où des milliers de participants disputaient celui de Londres.
Tim Peake a ouvert la course en scandant le compte à rebours dans un message vidéo alors que les coureurs étaient prêts à s'élancer derrière la ligne de départ à Londres.
L'astronaute, qui portait des poids pour contrebalancer l'absence de gravité dans l'espace, a noté dans un message envoyé après la course qu'il avait parcouru les 42 km du marathon pendant que l'ISS accomplissait un trajet de 100 000 km.
«Hello London! envie de courir?», a-t-il tweeté avant la course.
Tim Peake est le deuxième astronaute à courir un marathon dans l'espace, après Sunita Williams qui avait disputé, depuis l'espace, le marathon de Boston en 2007 en quatre heures, 23 minutes et 10 secondes.
Mais l'astronaute britannique a battu ce record en terminant sa course en trois heures, 35 minutes et 21 secondes, selon une estimation postée sur le site internet de l'Agence spatiale européenne.
Le livre Guinness des records a confirmé l'exploit, affirmant sur son site être «en mesure de confirmer que l'astronaute de l'ESA Tim Peake a remporté un nouveau record ... pour le plus rapide marathon en orbite».
Tim Peake, 44 ans, s'était entraîné à bord de la station spatiale en vue de ce marathon.
Premier Britannique à séjourner à bord de la Station spatiale internationale, il a entamé sa mission de six mois en décembre.
«Ce fut une expérience inoubliable», a-t-il commenté dans une déclaration rendue publique par les organisateurs du marathon.
Le Kényan Eliud Kipchoge a conservé son titre dimanche sur le marathon de Londres, qu'il a remporté en 2 heures, 3 minutes et 4 secondes, deuxième temps mondial.