Un mois après son retour d'une mission qui a retenu l'attention du monde entier, l'astronaute a annoncé à la surprise générale qu'il quittait l'Agence spatiale canadienne.

Plusieurs observateurs voyaient M. Hadfield comme le prochain président de l'agence.

«J'ai eu une carrière tellement incroyable, a-t-il dit lundi après-midi à l'agence spatiale de St-Hubert. C'est une carrière de 35 ans - c'est un temps naturel pour se retirer. Je suis le dernier astronaute de ma classe encore en fonction.»

M. Hadfield a dit ne pas savoir ce qu'il fera dans le futur, mais souhaite revenir vivre au Canada et passer du temps avec sa famille.

«Je ne vais pas disparaître, a-t-il lancé. Mais j'ai réalisé mes rêves, il est temps de passer à autre chose», a-t-il dit, la voix brisée.