La société américaine SpaceX a confirmé mardi que le premier vol privé vers la Station spatiale internationale (ISS), avec sa capsule Dragon, aurait lieu le 7 mai, après le report d'une semaine annoncé la veille.
«La NASA et la base aérienne de Cap Canaveral (Floride, sud-est) ont approuvé la demande de SpaceX de fixer au 7 mai la nouvelle date pour une tentative de lancement de la capsule Dragon», indique dans un communiqué la porte-parole de SpaceX, Kirstin Brost Grantham.
«Nous sommes reconnaissants à SpaceX de prendre le temps nécessaire pour assurer le succès de ce vol historique», a par ailleurs déclaré le responsable de la NASA pour les programmes d'exploration spatiale habitée, William Gerstenmaier.
«Nous continuerons de travailler avec SpaceX pour préparer le lancement du 7 mai vers la Station spatiale internationale», a-t-il ajouté.
Tard lundi, le PDG et fondateur de SpaceX, Elon Musk, avait indiqué dans un message sur Twitter que le vol était repoussé d'environ une semaine du 30 avril aux alentours du 7 mai, expliquant que ce report était nécessaire «pour procéder à plus de tests sur les codes informatiques d'amarrage de Dragon (à l'ISS)».
Peu après, sa porte-parole avait indiqué dans un courriel à l'AFP qu'«après avoir évalué nos récents progrès, il est apparu clairement que nous avions besoin de plus de temps pour finir les tests de l'électronique et bien examiner toutes les données».
Lundi 16 avril, les responsables de la NASA avaient donné leur feu vert conditionnel à une tentative de lancement de la fusée Falcon 9 transportant la capsule non habitée Dragon vers l'ISS le 30 avril depuis Cap Canaveral.