Un vaisseau spatial russe Soyouz et trois cosmonautes russe, italien et américain étaient prêts au départ mercredi sur le pas de tir de Baïkonour (Kazakhstan) pour rejoindre vendredi la Station spatiale internationale (ISS).
La mise à feu de la fusée Soyouz est prévue à 19H09 GMT (14h09 heure de Montréal).
Il faisait déjà nuit mercredi soir à Baïkonour, le ciel était dégagé, la température de moins trois degrés Celsius et les étoiles et la lune étaient bien visibles, selon un photographe de l'AFP sur place.
Le cosmonaute russe Dmitri Kondratiev, commandant de l'équipage, et les astronautes de la NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA), l'Américaine Catherine Coleman et l'Italien Paolo Nespoli, doivent rejoindre l'ISS pour une mission de près de 6 mois.
Une cérémonie a eu lieu selon la tradition en usage au cosmodrome de Baïkonour avant que les trois membres d'équipage ne rejoignent le vaisseau sur le pas de tir.
Les trois membres d'équipage se trouvaient en zone stérile, derrière une vitre.
Catherine Coleman a notamment pu échanger quelques mots avec son fils et des proches venus observer son départ dans l'espace.
«Tout est dans l'ordre», a confirmé le chef de l'Agence spatiale russe Anatoli Perminov.
L'arrimage à la Station spatiale internationale est prévu vendredi à 20H12 GMT (15h09 heure de Montréal).