Deux astronautes de la navette Discovery ont effectué mardi matin une troisième sortie dans l'espace afin de terminer l'installation d'un nouveau réservoir d'ammoniaque pour le système de refroidissement de la Station spatiale internationale.
A leurs premières tentatives, Rick Mastracchio et Clayton Anderson ont eu des difficultés à mettre en place à l'extérieur de la Station le réservoir de 771kg, de la taille et la forme d'un réfrigérateur, en raison d'un boulon coincé. Après avoir dévissé les autres boulons, les astronautes ont fait bouger le réservoir, afin de corriger un mauvais alignement éventuel.
Finalement, ils sont parvenus à décoincer le boulon récalcitrant. Ils devront éventuellement transporter le vieux réservoir à bord de Discovery afin qu'il soit rapporté sur Terre la semaine prochaine.
Cette sortie dans l'espace est la dernière prévue par l'équipage lors de la présente mission.
Lancée la semaine dernière, Discovery doit rester amarrée à la Station spatiale internationale jusqu'au 17 avril et atterrir au Centre spatial Kennedy, à Cap Canaveral, en Floride, deux jours plus tard, le 19 avril.