«Champagne!»: le physicien britannique Peter Higgs, 83 ans, a fait part de sa joie mercredi à l'annonce de la découverte d'une nouvelle particule «compatible» avec celle qui porte son nom et dont il avait suggéré l'existence il y a près de 50 ans.
«Je suis stupéfait par l'incroyable vitesse à laquelle ces résultats ont été obtenus», a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par l'Université d'Edimbourg, en Écosse.
«Je n'aurais jamais pensé assister à cela de mon vivant et je vais demander à ma famille de mettre le champagne au frais», a ajouté le physicien de 83 ans qui était présent à Genève mercredi lors d'un séminaire scientifique organisé par l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) pour présenter ces résultats historiques.
Le boson de Higgs est considéré par les physiciens comme la clef de voûte de la structure fondamentale de la matière, soit la particule qui donne leur masse à d'autres particules élémentaires selon la théorie dite du «Modèle standard».
«La découverte d'une particule dont les caractéristiques sont compatibles avec celles du boson de Higgs (...) ouvre la voie à des études plus poussées, exigeant davantage de statistiques, qui établiront les propriétés de cette nouvelle particule», a déclaré le directeur général du CERN, Rolf Heuer.
«Elle devrait par ailleurs lever le voile sur d'autres mystères de notre univers», a-t-il ajouté.