Un sous-marin à pédales de conception entièrement française a été primé au début du mois lors d'un concours aux États-Unis, a annoncé mercredi à l'AFP son inventeur.



Stéphane Rousson a précisé que ce sous-marin à pédales, baptisé Scubster, a obtenu le prix de l'Innovation, l'un des quatre prix les plus importants décernés lors de cette compétition.

Celle-ci rassemble tous les deux ans les plus grandes universités de technologie du monde autour d'un événement unique en son genre, une course de sous-marin à propulsion musculaire.

La compétition s'est déroulée au Centre de recherche de Carderock Naval Warefare Surface Center, le plus gros centre de recherches de la Navy, près de Washington. 24 équipes et 30 sous-marins, venus notamment des États-Unis, du Canada, du Mexique, du Venezuela, d'Oman, du Royaume-Uni ou de France ont participé à cette compétition.

L'objectif est d'aller le plus vite possible sous l'eau à la force des mollets dans un sous-marin «humide» (sous-marin rempli d'eau, le pilote étant en combinaison de plongée avec masque et bouteille d'air comprimé) avec ou sans hélices, monoplace ou biplace .

Sept équipes, selon Stéphane Rousson, n'ont pu franchir la ligne d'arrivée et plusieurs sous-marins ont fini dans les murs du bassin.

L'objectif de la compétition est de faire remarquer les jeunes ingénieurs auprès du centre de recherches et de faire avancer la science et la technologie en cherchant de nouvelles solutions d'avenir pour la propulsion de véhicule sous-marin ou de bateau, en leur faisant consommer moins d'énergie.

Le Scubster peut aller en arrière, à droite et à gauche et lorsque le pilote arrête de pédaler, il remonte tout seul à la surface. Ce monoplace dispose de deux hélices à rotation indépendante, actionnées par deux manettes. Il peut atteindre la vitesse de 8 km/h.