L'inactivation du gène «Nem1» provoquerait l'apparition de plusieurs types de tumeurs endocrines, dont les tumeurs endocrines pancréatiques, selon des travaux menés par des chercheurs français de l'Inserm, publiés dans le journal Gastroenterology.
Selon les chercheurs, l'inactivation du gène Nem1 conduit à la prolifération des cellules alpha qui deviennent ensuite des cellules secrétant de l'insuline. C'est ce phénomène dit de «transdifférenciation» qui génère le développement des tumeurs.
L'élucidation de ce processus pourrait aider les scientifiques à améliorer le diagnostic et le suivi médical des patients.
A noter, selon les chercheurs, le diabète de type 1 se caractérisant par la perte des cellules beta qui produisent l'insuline, cette découverte pourrait également apporter de nouvelles informations importantes sur la conception de traitements contre le diabète.